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Todos los 7 de diciembre se celebra el Día de las Velitas a lo largo del país. Como todas las celebraciones navideñas, esta también tiene un componente religioso, específicamente católico. El 8 de diciembre de 1854 el Papa Pío IX proclamó mediante la bula Ineffabilis Deus, la Inmaculada Concepción de la Virgen María. Como respuesta, miles de personas a lo largo de todo el mundo salieron a las calles y encendieron velas para celebrar la decisión.
“Definimos, afirmamos y pronunciamos que la doctrina que sostiene que la Santísima Virgen María fue preservada inmune de toda mancha de culpa original desde el primer instante de su concepción, por singular privilegio y gracia de Dios Omnipotente, en atención a los méritos de Cristo-Jesús, Salvador del género humano, ha sido revelada por Dios y por tanto debe ser firme y constantemente creída por todos los fieles”, se lee en el documento que lleva la firma del Papa Pío IX.
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Dentro de la misma bula se afirma que la decisión no puede ser revertida o cambiada por cualquier otro Papa que considere la contrario. Todos los 8 de diciembre en Colombia la festividad es conmemorada en todas las regiones del país donde las personas más creyentes acuden a las iglesias y realizan diferentes procesiones en conmemoración de la Virgen María y su estado de inmaculada.
La fiesta que se celebra el día anterior, conocida como el Día de las Velitas, se hace como una antesala a la festividad del Día de la Inmaculada Concepción de la Virgen María. Además, sirve para dar inicio a las celebraciones navideñas que continúan con las novenas que inician cada 16 de diciembre.
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No hay una fecha exacta que indique desde cuándo se celebra el Día de las Velitas. La esencia de la festividad es la reunión familiar y comunitaria para encender velas en honor a la Virgen María y su pureza, al ser reivindicada su condición como persona libre de pecado desde la concepción de su hijo Jesús, según la creencia católica.