El tradicional desfile de silleteros es el punto más alto en la feria de las flores de Medellín. Miles de personas se apostaron a lo largo de las vías por donde marcharon los silleteros. Sólo en los palcos habilitados para invitados especiales, empresas y quienes adquirieron boletas, se ubicaron 14 mil personas.
Pero la de este jueves fue sólo el final de la fiesta. Desde el miércoles miles de turistas se desplazaron al corregimiento de Santa Elena para acompañar a los campesinos en la elaboración de sus silletas.
Cada vivienda de las diferentes veredas del corregimiento, recibió a cientos de turistas nacionales y extranjeros, quienes querían vivir una experiencia única, ayudando a los silleteros.
La Familia Atehortúa en la vereda La Palma, fue una de ellas. Don Luis ha participado en el desfile desde 1960. Junto a él 40 miembros de su familia, entre quienes se cuentan sus 12 hermanos, hijos, nietos, sobrinos y primos, cada año elaboran las pesadas cargas que llevan sobre su espalda para alegrar a quienes se reúnen en su casa, en el desfile y los siguen por televisión.
“Este año hice una mariposa gigante. La frase que le puse fue susúrrale un deseo a la mariposa y tu deseo se hará realidad”, dice don Luis, quien nunca ha ganado. Esta vez utilizó pinochos, estatis, gladiolos, cartuchos miniatura y lirios, para darle vida a su creación.
“Son 70 kilos que mi hijo va a cargar, porque yo ya estoy muy viejo, 65 años”, dice lleno de orgullo. Alrededor de su casa, como en todo el corregimiento, la alegría de los turistas contagia. Ni la lluvia, ni las dificultades para llegar, pues los conductores soportaron más de dos horas en trancones, opacó la fiesta. Cualquier lugar fue bueno para bailar, las calles, los potreros, los corredores de las fincas. La música parrandera, el aguardiente, la fritanga y los artesanos hicieron parte del paisaje.
La celebración se extendió hasta la madrugada a pesar de los 9 grados de temperatura.
“Este es el mejor parche de la feria. Ver a los silleteros, la música. Todo es muy sano. Ya es el quinto año que vengo y cada vez me gusta más”, aseguró Yaneth Martínez, turista de Cali.
Pero entre los paisas la sensación es igual: “Es lo mejor. Muy complicada la subida, porque todo Medellín se quiere venir para
acá, pero vale la pena. Mi familia siempre viene, somos como 15 y algunas veces nos juntamos con amigos. Hoy vinimos con tres que son vecinos y aquí amanecemos con los silleteros”, dice lleno de alegría, sosteniendo una botella de aguardiente en su mano, William Ocampo.
Como cada año, los silleteros pasaron de largo. A las 4 de la madrugada llegaron las volquetas para llevarlos a Medellín y recorrer los tres kilómetros del desfile.
Entre el público, cientos de turistas llegados de diferentes partes del mundo. Édgar Ruiz vino desde de Madrid con su esposa el viernes anterior. “Yo en Madrid tengo amigos colombianos, siempre me hablan de su país, de los paisajes, de las cosas lindas que tienen y que uno no se entera. Desde hacía algún tiempo estaba pensando venir a Medellín, porque me parece una ciudad interesante. Así que, bueno le dije a mi esposa que ya era hora y tomamos un avión y llegamos el viernes pasado. Estamos felices, esto es algo increíble, creo que no será la primera vez que vengamos”.
Así fue el desfile
De la carrera 70 con la circular primera en el barrio Laureles, occidente de Medellín, partió el desfile de silleteros número 51, Patrimonio Cultural de la Nación.
Quinientos hombres y mujeres con sus flores transformadas en obras de arte iniciaron el recorrido. En el primer contingente el ganador absoluto fue Ricardo Zapata, de la vereda El Placer, con la silleta monumental. El veredicto lo dictó un jurado conformado por 17 personas, entre quienes estaba la primera dama de la Nación, Lina Moreno de Uribe. Las categorías premiadas fueron: tradicional, emblemática, monumental y comercial.
Sin embargo, miles de personas tuvieron que conformarse con apreciar el desfile por televisión, pues la llegada al lugar del recorrido se hizo imposible. Los afortunados que lograron apreciar el colorido y la creatividad de los silleteros llegaron desde muy temprano en la mañana para separar el lugar.
Ni las altas temperaturas, ni el sudor, ni el cansancio, opacaron el orgullo que sienten estos hombres y mujeres de ser silleteros. Es más que una tradición, hace parte de la existencia de los campesinos de Santa Elena.