Este 2024 se cumplen 60 años de la fundación de la Universidad de La Salle, una de las instituciones de educación superior con mayor tradición en el país. Con su enfoque, que incluye un compromiso con la sostenibilidad, la inclusión y la formación integral de sus estudiantes, hoy cuenta con más de 80.000 egresados.
Es esa integralidad de su enfoque la que hace que su trabajo trascienda las aulas. Proyectos como Utopía demuestran el compromiso de la Universidad con las comunidades y fomentan la voluntad de servicio dentro y fuera de la institución.
El hermano Niky Alexánder Murcia es el rector de la Universidad de La Salle. En entrevista con El Espectador, el directivo habló sobre el impacto de la institución en la educación en el país, su proyecto insignia, así como el impacto que su trabajo ha generado en las comunidades y su proyección en los próximos años.
¿Qué impacto ha tenido la Universidad de La Salle en la educación superior de Colombia en sus seis décadas de historia?
La Universidad de La Salle se ha destacado por la formación integral de sus más de 80.000 egresados, quienes son reconocidos por sus cualidades profesionales y humanas, que unidos al compromiso social, han impulsado el desarrollo territorial en Colombia. Es así que la presencia de la universidad le ha permitido ser pionera en salud visual, en temas de ingeniería de automatización, ambiental y sanitaria junto con el impulso al desarrollo rural con la creación del primer campus rural del país, denominado Utopía, el acompañamiento de las Escuelas Normales Superiores, más 300 instituciones técnicas agropecuarias y el apoyo a numerosas comunidades campesinas a lo largo y ancho del territorio nacional.
¿Cuál cree que ha sido el logro más importante de la institución en estos últimos años?
En estos últimos años la Universidad de La Salle ha logrado graduar a más de 440 ingenieros agrónomos que ejercen su labor en los municipios más pobres del país, los cuales han sido becados por la universidad en alianza con un grupo de personas naturales y organizaciones que han crecido en el desarrollo del campo. Dichas becas han incluido el programa académico, la vivienda, la alimentación, un capital semilla para un proyecto productivo, la formación en emprendimiento, liderazgo y paz, además de otras ayudas para favorecer la permanencia.
Estas acciones nos han posicionado como la segunda universidad a nivel del país que más le aporta al Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) de “Fin de la pobreza”, como lo indicó Time Higher Education Impact Ranking en su edición 2024, reconocimiento que va en línea con nuestro horizonte institucional.
¿Qué iniciativas de la universidad resalta por su impacto en las comunidades colombianas?
La Universidad ha fortalecido las cadenas productivas de las comunidades, especialmente de carácter rural, primero por medio de los proyectos productivos de los estudiantes de Utopia, con los cuales se ha impulsado no solo el pensar en productos, sino en la empresarización y la innovación de los productos. En segundo lugar, la apuesta por la formación de docentes en alianza con varias organizaciones privadas y el Ministerio de Educación Nacional acompañando la transformación de los proyectos educativos institucionales, así como la mejora de las capacidades de los docentes en el territorio nacional. En tercer lugar, destaco la apuesta de investigación en la identificación de la biodiversidad que se ve reflejada en el Museo La Salle de Ciencias Naturales, así como en los procesos de descripción de servicios ecosistémicos que permitan contribuir a la sostenibilidad de nuestros bosques y selvas. Y, por último, el ejercicio de acompañamiento de comunidades y empresas de Sabana de Occidente en el fortalecimiento de sus capacidades de gestión, innovación y mercadeo.
¿De qué forma lograron mantenerse a la vanguardia en temas de sostenibilidad y responsabilidad social?
La universidad en su apuesta estratégica ha priorizado tres elementos que contribuyen a la sostenibilidad y la responsabilidad social, “Conocimiento que transforma”, “Impacto en los territorios rurales” y “Compromiso con el desarrollo al servicio de la vida”, desde los cuales se ha comprendido la continuidad del mundo rural y urbano, y las múltiples interrelaciones que se presentan. En consecuencia, los proyectos que se derivan han buscado la coherencia entre las prácticas y lo enunciado, acercándonos a la reducción de residuos sólidos, la transición energética, el fortalecimiento de la conciencia del cuidado y la armonía con el entorno natural que nos ha conducido a presentar modelos de producción agropecuaria donde se conserve la biodiversidad, tal es el caso del modelo de ganadería en Yopal, donde en el mismo espacio conviven el jaguar, los pumas y el proyecto de ganadería de levante.
Hablemos del proyecto Utopía y su impacto en el desarrollo social del país
El proyecto Utopía es una apuesta por la superación de las brechas educativas y económicas del país, y, por ende, un proyecto que busca la creación de condiciones para consolidar la paz en el país desde los territorios. De este modo, los más de 440 egresados están aportando al desarrollo productivo de las regiones más pobres generando tejido social y productivo, ampliando las oportunidades. Esto se ha logrado por medio de la formación profesional acompañada de un impulso de la agricultura 4.0, la formación en emprendimiento, liderazgo y paz que se conjugan en el acompañamiento de un proyecto productivo en territorio por parte de la universidad. De este modo, acercamos a las comunidades más vulnerables a conocimiento de vanguardia, así como a procesos de tecnología enfocados al agro colombiano.
¿De qué forma La Salle se ha mantenido como un referente en calidad educativa?
La Universidad de la Salle es hija de una tradición educativa de más de 300 años que combina la memoria pedagógica y la innovación. De este modo, nuestra institución recurrentemente se hace preguntas acerca del aprendizaje en las nuevas generaciones y los adultos, las mediaciones educativas que pueden acelerar, consolidar y profundizar esos aprendizajes, sobre los dispositivos y las estrategias que propendan por una formación integral de sus estudiantes, lo que ha conducido a la universidad a posicionarse en temas de acompañamiento en las trayectorias educativas y profesionales, ser clasificada entre las mejores del país como lo ha evidenciado los ránquines de Time Higher Education y QS Universities Rankings, ser reconocida por sus prácticas pedagógicas en numerosas ocasiones, y por la formación continua de nuestros docentes buscando las mejores cualidades profesionales y humanas.