Los habitantes y transeúntes de los municipios de Girardot, Nariño, Guataquí, Beltrán, Chaguaní, San Juan de Río Seco, Guaduas, Honda, La Dorada, Puerto Salgar y Flandes (ubicados en los departamentos de Tolima, Caldas y Cundinamarca), se han beneficiado de las mejoras en la infraestructura vial del corredor Honda-Puerto Salgar-Girardot. Asimismo, del funcionamiento del sistema de telepeaje en las estaciones Brisas, Cambao y Guataquí, que permite a los usuarios pasar automáticamente reduciendo las colas y ahorrando tiempo, especialmente durante horas pico.
Para hablar de los beneficios de este tipo de sistema electrónico de pago entrevistamos a Claudia Cecilia Castillo Pico, gerente general y representante legal de la Concesión Alto Magdalena S.A.S.
¿Cómo ha mejorado la calidad de vida de las poblaciones cercanas a la vía Honda-Puerto Salgar-Girardot?
La construcción de la autopista ha contribuido a un aumento en la calidad de vida, ya que las comunidades ahora tienen acceso a mejores servicios y oportunidades de desarrollo. Anteriormente, el trayecto entre Girardot y Honda tomaba hasta ocho horas debido a las condiciones de la carretera rural; sin embargo, ahora este recorrido se ha reducido aproximadamente a dos horas, gracias a que hemos construido un corredor vial en óptimas condiciones.
Este avance no solo ha facilitado el transporte para los usuarios, sino que también ha impulsado el desarrollo económico de las comunidades aledañas, porque los agricultores y ganaderos de la región se benefician al poder llevar sus productos al mercado de manera más eficiente, lo que es crucial para su actividad económica. La mejora en la infraestructura vial que hemos hecho ha permitido que más personas visiten los municipios cercanos, lo que a su vez fomenta el comercio y el turismo.
Además, el proyecto ha generado alrededor de 4.400 empleos directos e indirectos, mejorando así la estabilidad laboral y económica de los habitantes locales. En resumen, la nueva vía ha transformado no solo el transporte, sino también la economía y el bienestar social en los municipios que rodean este corredor vial.
¿Cómo funciona el sistema de telepeaje y cuáles son sus principales ventajas para los usuarios?
El sistema que opera en nuestros tres peajes: Brisas, Cambao y Guataquí permite a los usuarios pasar de manera automática utilizando un dispositivo llamado “Tag”. Este sistema está diseñado para facilitar el tránsito a lo largo del país, ya que los equipos especiales lo leen y determinan si el usuario cuenta con saldo suficiente para pasar, eliminando la necesidad de realizar pagos en efectivo y reduciendo significativamente las colas en los peajes.
Según la regulación del contrato de concesión, cada una de nuestras estaciones de peaje cuenta con un carril en cada sentido destinado a este cobro automático. Los usuarios solo necesitan disminuir ligeramente la velocidad al acercarse al peaje; si tienen saldo, pueden continuar su camino sin detenerse completamente. Esta eficiencia ahorra tiempo valioso, especialmente durante las horas pico, al evitar las largas filas que suelen formarse en las estaciones de peaje.
¿Existen planes para expandir este sistema?
Actualmente no, ya que, según el contrato, cualquier aumento en la capacidad de las estaciones de peaje dependería de la saturación existente. Desde que comenzamos a operar, hace más de un año, no hemos tenido problemas significativos que generen molestias a los usuarios que utilizan este tipo de pago. Por lo tanto, consideramos que la capacidad disponible es suficiente para atender los requerimientos de los usuarios en nuestro corredor.
En esa medida, ¿tienen un estimado de cuánto tiempo se ahorran los usuarios que utilizan los telepeajes vs. la casilla de cobro convencional?
Pueden ahorrar aproximadamente entre 5 a 10 minutos en comparación con aquellos que utilizan la casilla de cobro convencional, especialmente debido a la nueva legislación que exige que, al pagar el peaje, la estación se comunique directamente con la entidad correspondiente y emita factura electrónica. Este proceso puede demorar más, especialmente si el usuario es el primero en la fila, ya que implica recibir el cambio y el tiquete antes de continuar.
A diferencia de los peajes tradicionales, el sistema de telepeaje permite a los usuarios reducir la velocidad al acercarse a la estación, sin necesidad de detenerse por completo. Esto garantiza un flujo constante durante el trayecto y contribuye a un ahorro considerable de tiempo.
¿Cómo ha facilitado este sistema su operación interna?
Inicialmente, no esperábamos que la acogida del sistema fuera tan grande, actualmente, entre el 30 y 35 % de nuestro recaudo ya es electrónico. Esta cifra es muy importante en relación con el total de vehículos que pasan por nuestras estaciones porque la implementación del telepeaje nos ha permitido evitar la necesidad de habilitar nuevas casetas de cobro, lo que a su vez reduce el número de recaudadores necesarios para atender los tres turnos en cada una de las casetas. Esto ha optimizado nuestra operación y mejorado la eficiencia en la gestión del recaudo.
¿El telepeaje está funcionando únicamente para carros particulares?
No, actualmente funciona para cualquier tipo de vehículo, incluyendo transporte de carga. De hecho, hemos observado que las categorías más frecuentes en su uso son los vehículos de carga pesada, facilitando significativamente la operatividad de nuestras estaciones de peaje. De acuerdo con nuestros índices, en el peaje Brisas, las categorías de vehículos de carga pesada (V, VI y VII) tienen tasas de penetración del 33,78 %, 49,55 % y 44,96 %, respectivamente. En el peaje Cambao, por ejemplo, estas cifras son del 36,17 %, 46,87 % y 34,86 %, mientras que en Guataquí son del 33,07 %, 43,80 % y 34,04 %.
Lo que nos indica un uso creciente del telepeaje entre los transportadores, sin mencionar que este sistema les ha proporcionado una gran tranquilidad, ya que ahora pueden monitorear en tiempo real el paso de sus flotas por las estaciones, además de eliminar el uso de efectivo, mejorar la seguridad para los empleados que manejan estos vehículos y facilitar el control del dinero recaudado.
¿Cómo aseguran la transparencia en la gestión de la concesión?
Es una excelente pregunta, porque implica varios procesos claves. En primer lugar, es fundamental destacar que las concesiones están respaldadas por créditos, lo que implica que los bancos involucrados exigen procedimientos para el manejo y administración del riesgo de lavado de activos y de la financiación del terrorismo, esto se traduce en la necesidad de realizar procesos de contratación abiertos, donde se busca tener un mínimo de tres participantes para cada cotización, a quienes se les revisan los antecedentes antes de realizar su contratación.
Además, se ha implementado una plataforma en nuestra página web, en colaboración con el Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena), que permite a cualquier persona interesada postularse para las vacantes disponibles. Esto garantiza que el proceso de selección sea accesible y competitivo, permitiendo elegir al candidato que mejor se ajuste al perfil requerido. De esta manera, se fomenta la transparencia y la equidad en la gestión de la concesión.