Dra. Ericka Tung experta en atención primaria de Medicina Interna, en Mayo Clinic de Rochester, Minnesota explica este fenómeno:
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Pese a que las lagunas mentales son parte normal del envejecimiento, también señalan un problema médico subyacente. En los adultos mayores, los problemas de la memoria son preocupantes cuando afectan la información que es particularmente importante o conocida, cuando las lagunas mentales son más frecuentes o cuando las dificultades de la memoria interfieren con las actividades diarias. Si la situación de su padre recae dentro de alguna de esas categorías, valdría la pena ir al médico.
A medida que envejecemos, el cerebro atraviesa por varios cambios relacionados con la edad que pueden hacer difícil aprender nuevas cosas o recordar palabras conocidas. Los adultos mayores pueden, por ejemplo, tener dificultad para recordar los nombres de personas conocidas o problemas para encontrar los lentes de lectura o las llaves del carro. En la mayoría de los casos, las lagunas mentales no apuntan hacia ningún problema.
El tipo de olvido que es preocupante implica olvidar aquella información que una persona anteriormente habría recordado siempre. Por ejemplo, pasar por alto un evento social, como el tiempo de salida de un partido de futbol, o no percatarse de algo marcado en el calendario que para la persona normalmente sería una prioridad, como una cita médica. Si eso ocurre de vez en cuando, probablemente no sea un problema; pero si la persona regularmente empieza a tener dificultades con ese tipo de conexiones, entonces es el momento de acudir al médico. (Siete recomendaciones para prevenir la demencia senil)
Una evaluación médica también se justifica cuando las lagunas mentales conducen a problemas con la vida diaria de la persona o cuando alguien empieza a tener dificultad para realizar las tareas mentales. Algunos ejemplos incluyen sentirse abrumado o confundido cuando hay que tomar decisiones, irritarse o molestarse cuando es necesario concentrarse mentalmente para terminar una tarea, perderse en el camino hacia un sitio conocido o tener dificultad para seguir las instrucciones paso a paso, hasta cuando conducir se vuelve complicado.
El objetivo de esta evaluación sería explorar las señales y los síntomas de la demencia. Además, el médico descartará otras causas reversibles para la pérdida de la memoria. Eso significa que es un término que describe a un grupo de síntomas, tales como pérdida de la memoria, dificultad para razonar, incapacidad de aprender o de recordar información nueva, alteraciones en la personalidad y comportamientos inadecuados, que afectan las capacidades intelectuales y sociales de una persona lo suficiente para dificultarle llevar a cabo las actividades cotidianas.
Son varias las posibles causas para la demencia, entre ellas los trastornos progresivos como la enfermedad de Alzheimer. Hay otras afecciones que también imitan los síntomas de la demencia, tal como la depresión, las anomalías tiroideas, las infecciones, los trastornos inmunitarios y las deficiencias nutritivas, entre muchas otras. Es importante la pronta evaluación de un síntoma como los olvidos constantes (que pueden apuntar hacia una demencia) a fin de diagnosticar antes la afección e identificar las tácticas para su control. (Combate la mala memoria de manera natural)
Foto: Istock