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No fue el mejor día de Juan Esteban 'Chilo' Sarmiento en el Rally Dakar. El colombiano finalizó en la posición 101 en una fracción que se vio recortada debido a las condiciones meteorologicas a 57 minutos y 7 segundos del ganador del día, el australiano Toby Price (KTM), quien finalizó con un tiempo de 3h 46m 24s, y se convirtió en el nuevo líder de la clasificación general.
"En esta etapa, todo ha ido muy bien. La auténtica salida era hoy, así que ha sido increíble. Es estupendo estar aquí otra vez. La espera ha sido muy larga, para una etapa larga. Hemos pasado mucho tiempo en la moto, pero ha sido perfecto. Estoy impaciente por empezar mañana", enfatizó el vencedor de la jornada.
El portugués Ruben Faria (Husqvarna), a 20s, y el eslovaco Stefan Svitko (KTM), a 1m28s, completaron el podio de una etapa que fue reducida por las lluvias, que habían obligado a suspender la especial de ayer.
El francés Alain Duclos (Sherco) fue la gran sorpresa de la etapa al terminar cuarto, luego de mantenerse en el podio durante gran parte de la especial, que finalmente fue de 354 kilómetros para las 136 motos que partieron desde Villa Carlos Paz.
El austríaco Matthias Walkner (KTM) ocupó el quinta lugar, el portugués Paulo Gonçalves (Honda) fue sexto, mientras que el español Joan Barreda (Honda), que había sido primero en el prólogo, quedó relegado a la séptima posición, a 3m22s del líder australiano, y descendió al sexto peldaño en la clasificación general.
"Ha sido una jornada difícil. Abría pista, lo que nunca es fácil. También pasábamos por algunos puntos delicados. Nos hemos encontrado con bastantes animales en la pista. Todo eso complica la carrera. Es el verdadero comienzo del Dakar y realmente no tenía buenas sensaciones hoy. Antes de la meta, me he encontrado con barro y agua", enfatizó el nacido en Torreblanca.
Otra de las gratas novedades de la jornada fue el piloto argentino Kevin Benvides, del equipo Honda Sudamérica que, con en su debut en la competencia, llegó en octavo lugar.
El español Juan Pedrero García (Sherko) y el chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna) completaron las primeras diez posiciones. "La etapa ha sido rápida, con tramos sinuosos, partes con mucho viento y ráfagas. También había bastante agua y a veces resultaba peligroso. Me he sentido a gusto, así que el balance de la jornada es positivo", sostuvo el chileno Quintanilla.