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Denis Menchov se convirtió el domingo en el tercer ciclista ruso, después de Eugeni Berzin (1994) y Pavel Tonkov (1996), que inscribe su nombre en el historial del Giro de Italia, precisamente en la celebración del centenario de la prueba.
El pedalista del equipo holandés Rabobank, en el que es compañero del colombiano Mauricio Ardila, superó en la clasificación general a los italianos Danilo Di Luca (segundo a 41 segundos) y Franco Pellizoti (tercero a 1:59).
Menchov tiene 31 años y en 2005 y 2007 había ganado el título de la Vuelta a España, por lo que su próxima meta será imponerse en el Tour de Francia para acceder al exclusivo club de los ganadores de las tres grandes carreras por etapas.
El ciclista, nacido en Orel el 25 de enero de 1978, se graduó como uno de los grandes del pedalismo internacional en la Vuelta a España de 2005, en la que recibió el título tras la descalificación por dopaje de Roberto Heras. Dos años después volvió a ganarla, esta vez en la carretera. Y ahora logra el Giro.
El ruso, un ciclista físicamente grande, sin la explosividad de los escaladores puros pero capaz de alcanzar una gran potencia a ritmos sostenidos, le sacó 15 minutos y 59 segundos al estadounidense Lance Armstrong, quien terminó en el puesto 12 y superó al colombiano José serpa, decimotercero a 16:11. Mauricio Ardila ocupó la casilla 41 y Félix Cárdenas la 66. Mauricio Soler se retiró de la prueba.