El alemán Kittel volvió a ser el más rápido en la tercera etapa del Tour de Francia

El alemán Marcel Kittel del Team Giant volvió a ser el más rápido del pelotón del Tour de Francia al adjudicarse este lunes la tercera etapa tras un esprín final en las calles de Londres, en el que el italiano Vicenzo Nibali, corredor de Astana, mantuvo el maillot amarillo de líder.

Kittel suma con esta su segunda victoria parcial tras los tres primeros días, en los que la Grande Boucle ha recorrido las carreteras británicas antes de viajar a Francia. El alemán se impuso con claridad al eslovaco Peter Sagan del Cannondale, segundo, y al australiano Mark Renshaw del Omega, tercero, en la meta situada frente al palacio de Buckingham, residencia de la reina de Inglaterra, como ya ocurrió en los Juegos Olímpicos de Londres 2010.

Kittel ganó por sexta vez en una etapa del Tour, en el que participa por tercera vez. El año pasado se impuso en cuatro días. El alemán de 26 años firma con este su noveno éxito de la temporada. "Debo dar las gracias a mis compañeros. El tren, los encargados de preparar el esprín, ha hecho su trabajo", afirmó Kittel. El equipo holandés, como si de un ejército se tratara, asumió la responsabilidad de manejar los tiempos de este lunes. "He hecho el esprín que debía hacer. Desde la salida he vivido un sueño", valoró el vencedor del día que aseguró que no tiene un objetivo de victorias de etapa.

La lluvia apareció en los últimos 20 minutos de la carrera, al final de la etapa de 155 kilómetros que unió Cambridge y Londres. "Ha sido uno de los finales más rápidos que he vivido. Con la lluvia muchos tenían miedo pero yo no me desconcentré", reconoció el alemán.

El francés Jean-Marc Bideau y el checo Jan Barta se escaparon al inicio de la jornada en una fuga condenada al fracaso desde el principio por los intereses de los equipos de los esprinters. El pelotón tuvo al dúo bajo control en todo momento y no les dejó más de cuatro minutos de ventaja. Barta, especialista en contrarreloj, se despegó de su compañero a 8 kilómetros de la meta y se mantuvo en solitario dos más.

El público, igual de numeroso que los días anteriores, animó a un pelotón menos estresado que la víspera. Pero, una caída aparentemente provocada por un espectador que estaba muy metido en la calzada, envió a varios corredores al asfalto en los últimos 30 kilómetros. Entre ellos destacaron Andy Schleck (Trek), Simon Gerrans (Orica) y el español Dani Navarro (Cofidis). Por suerte, todos pudieron continuar. "La lluvia ha deslucido un poco la fiesta durante el recorrido por Londres que nos ha acogido de manera extraordinaria. Es público fue formidable y caluroso", valoró Nibali, contento de retener el maillot amarillo. El final, de alto riesgo por el mobiliario urbano y la lluvia, lo inició liderando el Omega, privado del británico Mark Cavendish, que abandonó el Tour lesionado el sábado. Kittel y sus hombres se pusieron en cabeza en los últimos tres kilómetros para preparar el lanzamiento de su misil. En la recta de meta, Kittel, con poderío, no dio opciones a ninguno de sus rivales. Sagan, de nuevo, volvió a tener que consolarse con sumar puntos para el maillot verde, del que es dueño desde la segunda etapa.

Tras terminar la jornada, los corredores se dirigieron al aeropuerto para tomar cuatro aviones distintos con rumbo a Francia. El martes, se disputará la primera etapa en suelo francés entre las localidades de Touquet-Paris-Plage y Lille (163,5 km). "Ahora vienen etapas en las que habrá nervios. Hay que evitar las trampas y las caídas. Y, será importante estar cerca del equipo", explicó el italiano como receta para conservar el liderato de la general y en referencia a la temida jornada del miércoles y sus tramos de pavé.