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El Tour de San Luis marcará el inicio de la quinta temporada de Nairo Quintana en la primera categoría del ciclismo. El colombiano, que va camino a los 26 años parece estar enfocado en el Tour de Francia. Es el sueño de cualquier ciclista, un objetivo inalcanzable para la mayoría, pero no para el 'escarabajo' del Movistar, que en su palmarés ya cuenta con dos segundos puestos: en 2013, en su primera participación en la ronda gala, le separaron 4:20 de Froome, mientras que este año, en la segunda, quedó a sólo 1:12 del británico de origen africano.
Si el Tour de Francia 2015 hubiera tenido una etapa de montaña más, quizás la balanza se habría inclinado del lado del suramericano, que terminó mostrando un gran nivel en la competencia ciclística más importante. Lo positivo de esto fue que Nairo demostró que está suficientemente capacitado para ganar la ronda gala y que, tras sus victorias en el Tour del Porvenir 2010 y Giro de Italia 2014, el triunfo en Francia sólo es cuestión de tiempo.
Fiel a sus costumbres y como en las dos últimas temporadas, el colombiano eligió el Tour de San Luis para hacer su debut en 2016. "Tengo muy buenos recuerdos de esta carrera", explica el pedalista de Movistar en diálogo con los organizadores. "La he disputado dos veces: la primera vez gané y en la segunda acabé tercero. Es una prueba muy bonita porque en esa época en Argentina es verano y el calor nos viene muy bien para prepararnos".
El colombiano tiene muy claros sus objetivos del año: "El principal es el Tour de Francia", dice sin rodeos. "E intentaré estar a un gran nivel para poder disputar el triunfo. Pero luego, como objetivos secundarios, aunque también muy importantes, están la Vuelta a España y los Juegos Olímpicos".
Su plato fuerte en 2016, por tanto, estará en la segunda mitad de la temporada, pero eso no quita para que el líder del Movistar no piense en hacerlo bien en San Luis. "Intentaremos estar siempre delante", explica. "Llevamos un buen equipo y seguramente podremos luchar una vez más por el triunfo. Como siempre", añade con plena confianza en sus posibilidades.
Este año, el Tour de San Luis se pondrá en marcha con una contrarreloj por equipos. "Me gusta", responde sin dudarlo. "Movistar lo está haciendo muy bien en este tipo de pruebas y las llegadas en alto nunca se me han dado mal", continúa refiriéndose a las llegadas al Cerro El Amago y Filo Sierra-Comechingones. "Siempre he tenido fe en esta carrera, se disputa en una buena época y tiene un buen escenario. Sirve de entrenamiento para lo que viene luego", si bien él se lo tomará con calma porque no se planteará nuevos objetivos hasta la Volta a Catalunya y Vuelta al País Vasco.
Gracias a sus triunfos, y eso que lo mejor de su carrera quizás está por llegar, y a su simpatía y humildad, Nairo se ha convertido en el gran ídolo de la afición sudamericana. En San Luis son legión los que suspiran por un autógrafo suyo o un 'selfie' con él, ya que los resultados siempre le han acompañado: en 2014 ganó la general final tras imponerse en el Cerro El Amago –luego ganaría el Giro- y en 2015 acabó tercero como preludio de un grandísimo Tour de Francia.
Para intentar que vuelva a luchar por el triunfo en San Luis, el equipo Movistar escoltará al colombiano con un potente bloque, tanto para la contrarreloj por equipos inicial como para la montaña. Así, su hermano Dayer, Adriano Malori, Fran Ventoso, Carlos Betancur y Dani Moreno, el reciente fichaje de la escuadra telefónica y quien en Argentina ha encontrado su segunda patria, estarán a su lado.
*Con información Josu Garay y Andrea Agostini, Tour de San Luis.