A lo largo de la historia del ciclismo colombiano, el Clásico RCN ha sido el escenario en el que varios de los escarabajos más ilustres han derramado sangre, sudor y lágrimas para grabar su nombre en lo más alto con letras doradas.
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Uno de ellos es el legendario José Patrocinio Jiménez, oriundo de Ramiriquí, que fue parte de una generación histórica del ciclismo colombiano. Entre 1983 y 1988 participó en tres grandes vueltas, cuatro en el Tour de Francia y tres de la Vuelta a España. En su primera Grand Boucle fue subcampeón de la montaña.
Corrió para Colombia Pilas Varta (1983) y Café de Colombia (1985-1988). Compartió época con otros pedalistas ilustres de nuestro país como Edgar Condorito Corredor, Luis Lucho Herrera y Fabio Parra, todos ellos nacidos y criados en el altiplano cundiboyacense.
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Por su legado, Jiménez fue homenajeado por la organización del Clásico RCN y uno de los puertos de montaña más emblemáticos de Colombia —el Alto de La Línea— fue bautizado en esta edición con su nombre. El pelotón pasará por ese punto este martes. “Es el homenaje más grande que pude recibir en los últimos tiempos. Es una satisfacción recibir este honor”.
Jiménez, de 70 años, se mostró agradecido por el gesto que tuvieron con él y también por las experiencias que ha tenido en el “duelo de titanes”, pues lleva ya 12 años trabajando con la organización. Ha sido conductor, tanto para la caravana de prensa como en los “carros escoba”.
Al que no le resulte familiar el término de “carro escoba”, se trata de un vehículo que recoge a los pedalistas que por algún motivo tuvieron que abandonar en medio de una fracción o que no lograron llegar en el tiempo límite.
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Mientras estuvo en esa función, Patro muy a su manera apoyó a los ciclistas que estaban quedados. Los alentaba a terminar la cumbre en la que estaban, si las condiciones lo permitían, antes de subirse a su van. Los animaba para que dieran un último esfuerzo antes de dejar de pedalear.
En la actualidad maneja la camioneta en la que viajan los fotógrafos y camarógrafos acreditados. Hay reporteros que solicitan a la organización ir con él en al menos una etapa para poder escuchar sus anécdotas y perspectivas sobre la competición.
“Hasta el momento es una gran sorpresa que han ganado pelados jóvenes y no los favoritos llamados a vencer, aunque todavía tenemos mucho recorrido”, resalta el boyacense, que fue campeón de esta cerrera en 1976. En 1977 y 1979 fue subcampeón.“Me gustaría que una de las nuevas figuras gane este Clásico RCN”.
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Por lo pronto, en este Duelo de Titanes han tenido una gran presentación pedalistas sub-23 como Germán Darío Gómez (GW Shimano-Sidermec) —segundo en la general—, Cristian David Rico (Colombia Potencia de Vida) y José Elías Tobasía (Boyacá Avanza).
Patrocinio es una persona muy directa a la forma de hablar, no tiene filtros y es montador, pero al mismo tiempo es una persona muy aterrizada que agradece los mensajes del público y no le dice que no a la pregunta más frecuente que le hacen cada día: “¿nos podemos tomar una foto?”
También, en este tipo de eventos, tiene la oportunidad de reunirse con muchos de sus colegas. Por ejemplo, Rafael Antonio Niño, uno de sus mayores rivales en su etapa profesional y ahora director técnico del equipo EBSA, hizo detener su carro para irlo a saludar tras culminar la segunda etapa del Clásico, en Bucaramanga.
Pese a que no hay muchos exponentes colombianos peleando en lo más alto de las Grandes Vueltas como en épocas pasadas, Jiménez se siente optimista con el futuro. “Eso suele suceder cuando salen varías figuras seguido y de pronto hay un vacío. Tenemos que tener paciencia. El ciclismo colombiano volverá a ser de los mejores del mundo”.
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