Esteban Chaves gana la etapa 14 del Giro y es 3 en la general

El bogotano le entrega a Colombia la primera victoria en el Giro 2016. / AFP

La etapa reina vio brillar a los colombianos en el Giro. Fueron 210 kilómetros apasionantes, en los que Esteban Chaves, Darwin Atapuma y Rigoberto Urán brindaron espectáculo. Al final Chaves levantó los brazos en Corvara y se metió en el top-3 de la clasificación general. Dio un golpe sobre la mesa, que lo deja como el rival a seguir de cerca en la última semana.

El pedalista colombiano, a falta de 25 kilómetros para la meta, demostró que está hecho para grandes cosas. Se pegó a la rueda del italiano Vincenzo Nibali, cuando él quizo atacar y más adelante lo dejó atrás. Junto con Steven Kruijswijk, nuevo líder de la general, se escapó y fue inalcanzable. Ni Nibali, ni Rigoberto Urán, ni Rafal Majka pudieron seguir el paso del colombiano, que ascendió cinco posiciones en esta competencias.

Darwin Atapuma fue en gran parte el líder de la etapa. Desafortunadamente en los últimos metros tras realizar un desgaste impresionante, llegó en la cuarta posición por detrás de Chaves, Kruijswik y Georg Preidler. Fue una gran labor la del nariñense, a quien "se le quemó el pan en la puerta del horno", según indicó Esteban Chaves, tras la etapa. Las lágrimas decían todo. La luchó, la peleó, pero al final no le alcanzó al colombiano, que buscaba su primera victoria en el Giro.

Atrás, bien atrás, Alejandro Valverde luchaba por no perder mucho tiempo. No pudo responder al ataque de Nibali. Y a duras penas pudo descontarle tiempo después. No fue una etapa fácil para el español, quien fue apoyado por Andrey Amador, pero que no tuvo los restos suficientes para ayudarle. El costarricense agotó todo en el descenso del Passo de Giau y después pagó factura. Los del Movistar perdieron tres minutos al final pero se mantienen en el Top-5 de la clasificación.

La etapa reina del Giro en los Dolomitas fue un desafío desde el banderazo de salida. Con seis puertos por delante concentrados en 100 kilómetros y 5.400 metros de desnivel acumulado cualquier maniobra de riesgo se acercaba al suicidio. Pero en el ciclismo valientes nunca faltan. Casi de salida, y camino del primer coloso del día, el Pordoi (1a, km 84), ya se formó una numerosa escapada que inició el italiano Damiano Cunego y a la que se apuntaron más de 30 corredores, entre ellos los españoles Rubén Plaza (Orica), David Lopez (Sky) y David de la Cruz (Etixx).

David López atacó en el Sella (2a, km 106). Otro intento del Sky después del triunfo de Mikel Nieve. El vizcaíno conquistó la cima Pantani, en el punto más elevado de la etapa, a 2.244 metros y luego le cazaron los perseguidores. López dio el relevo al veterano Rubén Plaza, de 36 años, quien intentó una de sus clásicas aventuras a 90 de meta. El ciclista de Ibi eligió el papel de Quijote y se echó al monte. Coronó el Passo Gardena (3ª, km 117) y el Campolongo (2ª, km 132), pero la locura se convirtió en cruda realidad en el Giau (1ª).

El bielorruso Siutsou (Dimension) tensó en la persecución y junto al colombiano Atapuma (BMC) enganchó a Plaza, ya hundido, a 45 de meta, aún lejos de la cima. El gigantesco Giau, con sus temibles 10 kilómetros al 9 por ciento, fue una prueba de desgaste. En el grupo principal tomó el mando el Astana, con un Nibali inseparable de Michele Scarponi. El grupo azul celeste seleccionó el grupo. Movistar se quedó con Valverde a rueda del "Tiburón" y fulminó, en principio, a la maglia rosa Andrey Amador.

En la cima del Giau, en medio de un espectacular paisaje nevado, Siutsou y Atapuma cruzaron juntos la pancarta, con los perseguidores a 4 minutos y el grupo de Nibali-Valverde a 5. Amador, hundido, a 57 segundos. Se esfumaba el sueño rosa para Amador con 37 kilómetros aún por delante, pero el ciclista "tico" se jugó el pellejo en la bajada y logró enganchar de nuevo.

Aún restaban dos pesadillas: el Passo Valparola (2ª, km 190) y un muro terrible, ya en Corvara, con rampa del 19 por ciento. El puerto tuvo dos batallas. Atapuma atacó por la etapa; y en la gestión de la general Nibali soltó un latigazo que dejó clavado a Valverde. Solo respondieron el colombiano Esteban Chaves y el holandés Steven Kruijswijk. Un trío con intereses comunes para colaborar.

Solo fue el inicio de las hostilidades de los jerarcas de la general, pues Kruijswijk, el "tapado", quemó la traca en plena ascenso del Valparola. Al despegue se sumó Chaves, pero no Nibali, que quedó aislado, sin compañía alguna. Peor lo tenía Valverde, que viajaba a 2 minutos. Atapuma coronó en solitario con medio minuto sobre Chaves y Kruijswijk, 1:05 sobre Nibali y 3:10 respecto a Valverde. En la bajada el italiano no fue capaz de imponer su poderío para unirse a sus rivales directos y el colombiano ya estaba a tiro de piedra.

El llamado "Muro del gato" debía decidir la suerte final de la etapa reina de los Dolomitas. Atapuma se vino arriba como un felino, con la gloria al alcance de la mano. Lo dio todo el colombiano, escapado de salida, pero a 2 de meta acabó su dulce sueño. Chaves, Kruijswijk y el recién llegado Priedler se jugaron la corona en Corvara junto a Atapuma. Héroe sin premio. Finalmente atacó Priedler, que parecía que iba a ganar sin apuros, pero arrancó Chaves para levantar los brazos en campeón.

El ciclista bogotano, quinto en la Vuelta 2015 y ganador de 2 etapas (Caminito del Rey y Cazorla), vistió de líder algunos días y ahora en el Giro ha logrado "un triunfo especial, con el que sueña cualquiera". Este domingo llega otra jornada clave del Giro, la cronoescalada de 10,8 kilómetros entre Castelrotto y Alpe di Siusi.

Clasificación etapa 14

Clasificación General