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Con un tiempo de 4 horas, 48 minutos y 27 segundos, Juan Pablo Suárez ganó este viernes la novena etapa del Clásico RCN, que se corrió entre Buga y Manizales, sobre una distancia de 191 kilómetros.
Pero la nota destacada de la jornada la marcó el retiro de quien hace dos jornadas se había vestido de líder del Clásico RCN.
Iván Parra, serio candidato al título, no pudo continuar; kilómetros antes de pasar por Pereira y tras haber vomitado varias veces en carretera dijo no más y se bajó de la bicicleta.
"Desde anoche (miércoles) empecé a tener problemas intestinales y el alto ritmo que llevábamos en la etapa me provocó varios cólicos y vómitos. Ya para mí era imposible continuar así", dijo un entristecido Iván Parra luego de abandonar la competición.
El retiro de Parra catapultó entonces a Félix 'El Gato' Cárdenas al primer lugar de la clasificación general, seguido ahora por Iván Mauricio Cárdenas, a 30 segundos; y por Sergio Luis Henao, a un minuto y 05 segundos.
"Para el equipo (Gw Shimano) es una baja grande la salida de Parra, pero por suerte se me dio a mí la oportunidad de adquirir la responsabilidad del liderato. Ahora pienso que si las cosas se dan no habrá problemas para mantenerme líder hasta el final", manifestó El Gato en su arribo a Manizales.
El que también tuvo motivos para festejar fue el equipo Epm - Une, pues con la victoria de Suárez consiguió el primer triunfo en la presente edición del 'Duelo de Titanes'.
"La verdad es que veníamos mal, con el pie izquierdo, pero hoy (viernes) se nos dieron las cosas y ahora hay que trabajar en lo que resta de Clásico RCN para montar al final a Rafael Infantino en el podio", dijo por su parte el vencedor de la jornada.
Suárez también tuvo palabras de lamento por el retiro de Parra, al asegurar que "con el ciclismo nunca se sabe cuándo te pasa factura (...) Pensé que era un aspirante definitivo, pero lo que le pasó a él le puede pasar a cualquiera".
La etapa fue una jornada dura para los 146 pedalistas que al final cruzaron la línea de meta. Además de Parra, también se retiró Javier González, ex campeón del Clasico RCN. Una gran distancia sobre terreno plano le permitió a los escaladores guardar fuerzas para los ascensos, especialmente el final, que desembocó en la Plaza de Toros de Manizales.
"Esta etapa no tiene nada que envidiarle a cualquier otra en el mundo. Es muy dura, sobre al todo al final porque ya llega uno con muchos kilómetros recorridos. Por suerte a mí se me dieron las cosas, reaccioné a mil metros de la meta y pude sacar bastante ventaja a los otros porque pensé que venían más cerca", agregó Suárez, quien pese a terminar la jornada con el mismo tiempo de Francisco Colorado, aventajó por seis segundos a Freddy Montaña, tercero en cruzar la meta.
La competición partirá ahora a Jericó, cuna del Clásico RCN, con un recorrido de 163.5 kilómetros que se iniciará este sábado a partir de las 8:45 a.m. desde el Parque Caldas de Manizales.
Clasificación Etapa
1) Juan Pablo Suárez 4h 48m 27s
2) Francisco Colorado 6s
3) Freddy Montaña a 6s
4) Felipe Laverde 14s
5) Félix Cárdenas 15s
6) Sergio Luis Henao 25s
Clasificación general
1) Félix Cárdenas 31h 04m 35s
2) Iván Mauricio Casas a 30 s
3) Sergio Luis Henao a 1m 05s
4) Freddy Montaña a 2:05s
5) Rafael Infantino a 2m 39s