Lieja-Bastoña-Lieja, sin Tadej Pogacar y con cuatro colombianos

Daniel Felipe Martínez, favorito en la baraja de los colombianos // EFE/ Luis Tejido

Foto: EFE - Luis Tejido

Julian Alaphilippe, Wout Van Aert, Daniel Felipe Martínez y Alejandro Valverde... en ausencia de Pogacar, la Decana de las clásicas ciclistas, la Lieja-Bastoña-Lieja, ve abierto el abanico de aspirantes antes de los 257 kilómetros de uno de los Monumentos de la temporada.

En total la carrera tendrá cuatro colombianos en competencia. Además de Martínez, corredor de Ineos, también estarán: Sergio Higuita (Bora Hansgrohe), Rigoberto Urán (EF Education-EasyPost) y Winner Anacona (Arkéa Samsic).

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El favorito, ausente

Ganador el año pasado, Tadej Pogacar presentaba sobre el papel todos los argumentos para renovar su victoria. Sin embargo, un duelo familiar golpeó al doble ganador del Tour de Francia. Pogacar regresó el jueves a Eslovenia para apoyar a su pareja Urska Zygart, que perdió a su madre.

Su baja fue oficializada este sábado a mediodía. Pogacar deja huérfano un equipo UAE que deberá cambiar su enfoque, aunque cuenta con corredores como Hirschi, Soler, Ulissi, o Bennett.

El colombiano favorito

Ganador de la última Vuelta al País Vasco, Daniel Felipe Martínez se ha confirmado como uno de los hombres más importantes de Ineos en la actual temporada.

En la Flecha Valona de esta semana, en la que quedó quinto, ya avisó que también está para pelear clásicas.

El de Soacha está en la carrera para ser considerado por su equipo como uno de los líderes en alguna de las grandes vueltas que vienen en el calendario.

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Una victoria este domingo podría afianzar sus chances.

Un campeón del mundo

“A menudo he estado cerca pero nunca he logrado la victoria aquí”, recuerda Julian Alaphilippe, segundo en su debut en 2015, y de nuevo segundo el año pasado, a un paso de suceder al último corredor francés en ganar la prueba (Bernard Hinault en 1980).

“Es una de las carreras más hermosas, un monumento”, describe ‘Alaf’.

Cuarto en la Flecha Valona, el corredor del Quick-Step se siente “liberado de la presión” que se infligía él mismo. Su equipo contará asimismo con la baza del belga Remco Evenepoel.

Un novato a vigilar

En ausencia también del campeón de 2020, el esloveno Primoz Roglic, el equipo Jumbo formará con un Wout van Aert que realiza su debut en la Decana. “Me doy una pequeña opción de ganar, una más grande de lograr una buena clasificación”, estima el campeón de Bélgica.

Sus rivales sitúan a van Aert, segundo en la París-Roubaix el domingo pasado, entre los hombres a batir, incluso como el principal favorito a pesar de su inexperiencia en la prueba.

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Un veterano a no olvidar

Cuatro veces campeón de la Lieja-Bastoña-Lieja entre 2006 y 2017, a un escalón del récord de Eddy Merckx, Alejandro Valverde llega con aspiraciones a tenor de su segundo puesto el miércoles en la Flecha Valona. ¿Asombrará el español con un inesperado e histórico regalo la víspera de su cumpleaños número 42?

Para lograrlo, el eterno Valverde -16 participaciones- deberá superar los bloques de dos equipos en forma, el Ineos del polaco Michal Kwiatkowski (ganador de la Amstel Gold Race hace dos semanas) y sobre todo el Bahrain del esloveno Matej Mohoric, del belga Dylan Teuns y del neerlandés Wout Poels. Mohoric ganó la Milán-San Remo y Teuns le imitó en la Flecha Valona.

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