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La tercera etapa del Desafío Americano que se corre en territorio del estado del Colorado, significó la victoria del local Tom Danielson (Garmin-Sharp) y la camiseta de líder para el también norteamericano y compañero de equipo Cristian Vandevelde, quien empata en tiempo con su compatriota Tejay Van Garderen (BMC-Racing), después de un viaje de 210 kilómetros entre Gunnison y la reconocida estación invernal de Aspen con dos puertos de montaña de primera categoría en Cottonwood Pass e Independece Pass.
La victoria de Danielson fue el premio a una larga fuga que incluyó su paso como vencedor del premio de montaña de Independence Pass y luego el sostenerse en la larga bajada de 30 kilómetros hasta la meta con una pequeña diferencia inicialmente de 1.05 y finalmente de 2 segundos en la propia llegada en medio del entusiasmo de miles de aficionados que siguen esta carrera en el impresionante estado del Colorado.
Para el ciclismo colombiano representado en el equipo EPM-UNE, la etapa volvió a marcar un gran protagonismo y fue así como en el lote persecutor se instalaron varias unidades de la escuadra que dirige Gabriel Jaime Mesa (Francisco ‘Paco’ Colorado, Ramiro Rincón, Javier Gómez, Freddy Piamonte), quienes estuvieron igualmente al ataque pero finalmente decidieron permanecer en el lote de líder Van Garderen y consiguieron llegar con Javier Gómez ubicado como el mejor hombre de la escuadra en el séptimo lugar y Piamonte en el puesto 14 a 2 segundos del vencedor de la jornada.
En la clasificación general, los colombianos mantuvieron sus posiciones de privilegio con Ramiro Rincón clasificado quinto a 8 segundos, con el campeón del año pasado Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quick Step) en el cuarto lugar a la misma diferencia, mientras Freddy Piamonte es 17 a 21 segundos y ‘Paco’ Colorado es 19 a 29 segundos.
Este jueves se corre la cuarta etapa de la famosa carrera norteamericana con 156 kilómetros entre Aspen y Beaver Creek, debiendo pasar nuevamente el Independence Pass en el sentido contrario a como lo descendieron hacia Aspen.
La carrera se ha caracterizado hasta el momento por el altísimo nivel técnico exhibido y por el enorme equilibrio existente entre una docena de hombres por lo menos, aspirantes a la victoria final como lo muestran las clasificaciones después de 3 duras jornadas.