Vuelta a Cataluña: Miguel Ángel López sigue de primero a falta de una etapa

Miguel Ángel López, ciclista colombiano del Astana, es líder de la Vuelta a Cataluña con 14 segundos de ventaja sobre el británico Adam Yates. / EFE

Miguel Ángel López no deja de dar espectáculo. Este sábado en la penúltima etapa de la Vuelta a Cataluña atacó cuando faltaba poco más de un kilómetro para la meta. No le alcanzó para ser el ganador del día, pero mantiene el liderato de la clasificación general. Michael Matthews, corredor del Sunweb, fue quien triunfó en la jornada de hoy.

Matthews ganó en el embajale final de un recorrido de 166 kilómetros entre Valls y Vilaseca. El velocista australiano repitió el triunfo que ya consiguió en la segunda etapa de la ronda catalana y fue el más rápido tras imponerse al alemán Phil Bauhaus (Bahrain-Merida) en una ajustada culiminación de etapa. (Miguel Ángel López ya es un buen padre)

"Supermán" López, que cuenta con una ventaja de 14 y 17 segundos, respectivamente, sobre el británico Adam Yates (Mitchelton-Scott) y el colombiano Egan Bernal (Sky), lo tiene todo a su favor para llevarse la 99ª edición de la ronda catalana, que pondrá punto y final este domingo tras las ocho ascensiones a la montaña de Montjuic, en Barcelona.

Llegaba la Vuelta a Cataluña a Tarragona, donde se esperaba una jornada movida, de 169 kilómetros, por las carreteras estrechas de la zona. Dos puertos de tercera categoría -Albarca y Alforja- emergían como las principales dificultades montañosas de la jornada, situadas a más de 50 kilómetros de meta.

Sin embargo, el perfil de las carreteras parecían ideales para que se formaran escapadas y el gran grupo se rompiera, si bien el final llano era propicio para que el triunfo final se jugara al esprint. La fuga del día la protagonizaron a unos 140 kilómetros de meta el belga Floris de Tier (Jumbo-Visma), el checo Joseph Cerny (CCC), el francés Geoffrey Bouchard (AG2R La Mondiale), Mikel Iturria (Euskadi Murrías) y Oscar Riesebeek (Rompot-Charles), que llegaron a gozar de una ventaja cercana a los 3 minutos.

El pelotón se lo tomó en serio. Si en la quinta etapa el alemán Maximilian Schachmann (Bora Hansgrohe) sorprendió culminando una fuga, esta vez los pocos velocistas presentes en la Vuelta a Cataluña querían jugarse el triunfo. Y eso que los cinco fugados aumentaron el ritmo en las dos ascensiones del día, pero en los últimos metros del puerto de Alforja, Mitchelton-Scott tomó las riendas del pelotón para intentar sorprender al líder.

Los Astana, sin embargo, protegieron a López y evitaron los cortes en el gran grupo. Ya en terreno llano y, pese al viento, Dimension Data, Bahrain-Merida y Sunweb pusieron una marcha más para dar caza a los escapados a 12 kilómetros de meta. Sin André Greipel (Arkea-Samsic), que este sábado abandonó la Vuelta a Cataluña, Matthews, Ryan Gibbons (Dimension Data) y Daryl Impey (Mitchelton-Scott) entraban en las quinielas para llevarse la victoria en una llegada agrupada.

En los últimos diez kilómetros, el pelotón voló. El Movistar marcó un ritmo diabólico durante algunos kilómetros en los que se vivieron dos accidentes que afectaron, entre otros, al español Oscar Rodríguez (Euskadi-Murias) y al danés Niklas Eg (Trek-Segafredo). Mientras, en la cabeza de carrera, Davide Formolo (Bora-Hansgrohe) se despegaba del pelotón. Le siguió el líder, Miguel Ángel López, que se mostró ambicioso buscando una victoria que se decidió al esprint.

En ese terreno, emergió Matthews. El australiano empujó con más fuerza el manillar en los últimos metros y sacó unos centímetros que fueron decisivos para imponerse a Bauhaus. Tras una sexta etapa relativamente tranquila, a López solo le queda superar las ocho ascensiones a Montjuic para inscribir su nombre por vez primera en el palmarés de la Vuelta a Cataluña.

Será un final clásico, de 143,1 kilómetros con salida y meta en la capital catalana, donde si se tienen en cuenta los resultados de las últimas ediciones, se prevé complicado que Adam Yates pueda reducir la ventaja de 14 segundos que goza el colombiano. La única incógnita será la meteorología. Anuncian lluvias este domingo en Barcelona, una circunstancia que podría complicar el asfalto de la montaña de Montjuic.