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Mientras los ojos del mundo tenístico se centran en el nuevo número uno del mundo, el español Rafael Nadal, y el suizo Roger Federer, recién bajado del pedestal de la ATP, hay un tenista que con apenas 19 años y un trabajo silencioso, ha logrado irrumpir con toda fuerza en el circuito. Se trata del argentino Juan Martín del Potro, quien ‘galopando’ con paso fino, ya se encuentra instalado en los cuartos de final del US Open.
Del Potro, 17 del escalafón mundial, logró clasificarse por primera vez a esta instancia de una Gran Slam, convirtiéndose en el primer adolescente que se mete a cuartos en Flushing Meadows desde que el estadounidense Andy Roddick lo hizo en 2001. En su camino, el segundo argentino de la ATP (el primero es David Nalbandián, séptimo) eliminó a su compatriota Guillermo Cañas (4-6, 7-6, 6-4 y 6-1), al brasileño Thomaz Belucci (4-6, 6-1, 7-5 y 6-3), al francés Gilles Simon (6-4, 6-7, 6-1, 3-6 y 6-3) y al japonés Nei Nishikori (6-3, 6-4 y 6-3).
Sin embargo, este martes Del Potro se enfrentará a uno de los retos más importantes de su corta carrera como profesional, al jugarse su posibilidad de llegar a la semifinal frente al británico Andy Murray, sexto del escalafón, dos años más viejo que él y con quien perdió por abandono el único duelo previo entre ambos en el Masters de Roma.
Más allá del resultado que consiga, Juan Martín podría considerarse como el jugador revelación de la temporada, al sumar una racha de 23 victorias en línea y cuatro títulos (Stuttgart, Kitzbuhel, Los Ángeles y Washington), los únicos de su carrera. La temporada la arrancó en el puesto 50 y hoy figura 17, pero seguramente el lunes, cuando se publique el nuevo listado de la ATP, el argentino estará metido entre los mejores 10 del mundo.
Del Potro tiene un envidiable estado físico, combinado con un excelente servicio y un gran consistencia mental, el talón de aquiles de algunos de sus compatriotas. “Estoy contento por el momento que estoy pasando, aunque es verdad que estoy cansado y la cabeza me pide vacaciones, pero tengo que aprovechar esto porque nunca había tenido la ocasión de jugar unos cuartos de final de un Grand Slam”, le dijo Juan Martín a la agencia EFE.
Primer semifinalista
La rusa Elena Dementieva se convirtió en la primera semifinalista del Abierto de Estados Unidos, tras derrotar a la suiza Patty Schnyder por 6-2 y 6-3. La quinta cabeza de serie, que fue finalista en 2004, se enfrentará a la vencedora del duelo entre la número dos mundial, Jelena Jankovic, y la austríaca Sybille Bammer. En el torneo masculino, el serbio Novak Djokovic venció al español Tommy Robredo, en cinco sets con parciales de 4-6, 6-2, 6-3, 5-7 y 6-3.