En los cuadrangulares arrancan todos de cero, pero hay favoritos

Nacional viene de terminar líder la fase todos contra todos, mientras Júnior, a pesar de la irregularidad y el cambio de técnico, fue cuarto. / Dimayor

Foto: VizzorImage / Jesus Rico / Contr - Jesus Rico / Contribuidor

Muy poco le duró a Atlético Nacional la celebración de su trigésimo título oficial, como suele ocurrir con los equipos grandes en el mundo. Apenas tres días después de conquistar la Copa BetPlay afronta un nuevo desafío: el cuadrangular semifinal de la Liga, al que llega como favorito. Y comienza en casa, ante su afición, contra el rival más complicado en el papel, el Atlético Júnior, al que enfrentará desde las 8:05 p.m. (Win Sports).

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En la fase Todos contra Todos, el equipo que dirige Alejandro Restrepo fue de lejos el mejor. De 20 partidos ganó 12 y empató seis. Marcó 32 goles y recibió apenas 13, para 42 puntos y una diferencia a favor de 19 tantos.

Júnior, a pesar de que tuvo un semestre complicado y hasta con cambio de técnico, pues Arturo Reyes reemplazó a Luis Amaranto Perea, terminó cuarto en la etapa clasificatoria y aseguró su paso a las finales con una fecha de anterioridad. Sumó 33 unidades, producto de nueve triunfos y cinco empates. Hizo 21 goles y permitió 21.

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“Todos sabemos que por el sistema de campeonato solo importa lo que hagamos de ahora en adelante. Para nosotros fue un buen torneo, en el que mostramos un buen nivel general a pesar de los altibajos, pero contra Júnior comienza lo más complicado y vamos a dar lo mejor. Estamos felices y satisfechos por el título de la Copa ante un rival muy complicado, pero el plantel ya dejó eso atrás y está enfocado en pelear la Liga”, aseguró Restrepo antes del duelo de este sábado, el segundo del cuadrangular, pues desde las 6:00 p.m., en Palmaseca, Deportivo Cali recibirá al Pereira.

Los azucareros se recuperaron tras un comienzo con altibajos que le costó el puesto al técnico uruguayo Alfredo Arias, pero de la mano de Rafael Dudamel han mejorado su rendimiento. Se las verán contra el equipo revelación del torneo, pues con Alexis Márquez el cuadro matecaña no solamente conservó la categoría, que era su principal meta, sino que llegó a la final de Copa contra Nacional. Sin presión, puede ser un rival de mucho peligro, que les quite puntos a los candidatos a llegar a la final.

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“Tenemos un sueño, vamos a luchar por él”, aseguró Teófilo Gutiérrez, el experimentado delantero barranquillero que se ha convertido en el referente del Cali en apenas unos pocos meses. “Llegamos con perfil bajo, sin favoritismo, pero a veces así es mejor. Lo importante es tener ganas y argumentos futbolísticos en la cancha”, agregó.

Los dos partidos del cuadrangular B, América vs. Millonarios y Alianza Petrolera vs. Tolima, se disputarán el domingo. En esa llave pijaos y embajadores arrancarán con algo de favoritismo, por la regularidad que han tenido en el año, pero América llega con viento en la camiseta gracias a su agónica, pero merecida clasificación a las semifinales. “Estamos muy bien, contentos por la campaña que hemos hecho, por el nivel de juego, dispuestos a seguir así y buscar una nueva estrella para nuestro escudo”, dijo Hernán Torres, entrenador del cuadro pijao, campeón defensor y ya con cupo a la Copa Libertadores de América 2022 asegurado.

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