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The Cali Football Club. Ese fue el primer nombre que tuvo la institución que este martes celebra sus 109 años de historia. Nazario, Fidel y Juan Pablo Lalinde Caldas la fundaron el 23 de noviembre de 1912. El último en mención había estado tiempo antes en Inglaterra estudiando y observó el auge del fútbol, cuyas reglas fueron establecidas en ese país, por lo que volvió a Colombia con la idea de crear un equipo.
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En la Plaza Caycedo, que antes se llamaba Plaza Constitución, en el centro de Cali, dieron comienzo a la pasión verdiblanca. Sin embargo, la escuadra se separaría en dos porque a Gustavo Lotero no lo dejaron ser el arquero por su baja estatura (1,57 metros) y en 1914 armó otro conjunto. Ambos quedaron con el nombre de Cali Football Club.
Cali A y Cali B se enfrentaron en un partido para decidir los colores del equipo que representaría al departamento. El compromiso se celebró en el Estadio Galilea. Cali A, con el rojo y blanco copiados del Arsenal inglés, derrotó 3-1 al Cali B, que adquirió los colores verde y blanco por ser los de Irlanda del Norte. Son los mismos que mantiene el club hasta la actualidad.
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El Cali A conquistó los torneos departamentales entre 1927 y 1931, y los de 1934 y 1935. En 1937 el Deportivo Cali F.B.C ya estaba reorganizado de nuevo, pero en 1945 apareció como Club Atlético Cali, tras fusionarse los equipos Aire y Sol y Pingüinos. La institución comenzó a incluir otras disciplinas a sus actividades, como baloncesto atletismo y natación.
No obstante, hubo una nueva separación, pues se formaron Cali A y Cali B, otra vez, para competir en diferentes categorías. Las disputas por la afición aparecieron, hasta que se tomó la decisión de establecer un único equipo que se llamó Deportivo Cali A. Así llegó su participación en el primer campeonato profesional del fútbol colombiano, en 1948. Su debut en el certamen fue en el estadio Romelio Martínez de Barranquilla, contra Júnior, con derrota 2-0.
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En 1949 Deportivo Cali fue subcampeón y entre 1956 y 1958 no participó del torneo profesional por problemas financieros, que luego serían saneados para que en 1965, de la mano de Francisco Pancho Villegas, consiguiera su primera estrella. Seguiría dominando la segunda década del 60 con los títulos de 1967, 1969 y 1970. Sus otros títulos locales: 1974, 1996, 1998, 2005-II y 2015-I. Además, el cuadro azucarero fue el primer colombiano en llegar a una final de Copa Libertadores: perdió la de 1978 ante Boca Juniors de Argentina.
Historia gloriosa la de un club que también ha conquistado la Copa Colombia (2010), la Superliga (2014) y la Liga Femenina (2021) y que desde el venidero fin de semana intentará meterse en la final de la presente Liga BetPlay. Mientras lucha por un nuevo título, Deportivo Cali celebra su existencia, que comenzó con letras inglés.