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“Farid, ya cuando su carrera está terminando, ¿qué sueños le faltan por cumplir?”. Le preguntó este diario al experimentado arquero al llegar al Deportivo Cali, en 2012, luego de una amplia carrera en la que dejó huella en cada uno de los equipos en los que actuó, principalmente en Independiente de Argentina y Galatasaray de Turquía. “Ser campeón con el Cali y clasificar al Mundial de Brasil 2014”, respondió con seguridad en su voz el entonces capitán y referente del cuadro azucarero.
Ese sueño está cerca de cumplírsele a este vallecaucano de 42 años, que en el ocaso de su carrera está viviendo un momento único en su vida. El pasado mes de octubre logró la clasificación a Brasil 2014 con la selección de Colombia, clasificó con el Cali para jugar el próximo año la Copa Libertadores y, esta noche, en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, podría lograr lo que falta: el título nueve para el equipo de sus amores. “Sería algo muy lindo. Lo he soñado, pero hay que trabajarlo hasta el final. Este ha sido un año mágico y maravilloso, soy hincha y socio del Cali, y este momento es un privilegio para mí”, reconoció El Turco con voz entrecortada de la emoción. Y no es para menos, pues no son muchos los referentes que vuelven al equipo de sus amores y las cosas le salen bien.
El Cali desde 2005 no consigue un título, ya es una sequía de ocho años sin ganar ligas y de siete sin jugar finales. Por eso el momento es especial, único y mágico para un hombre que desde el arco tiene todo bajo control, por algo desde ya planea ser directivo del equipo azucarero cuando cuelgue los guantes. “Los primeros que tuve fueron unos Adidas, referencia Amadeo Carrizo. No creía en nadie, porque no llegaban a Colombia. Mi papá les encargaba a sus amigos que me trajeran artículos y siempre me mantuve bien uniformado. Eso sí, me tocaba tapar bien, porque si no me iban a decir que era un arquero pura-pinta”, cuenta el hoy padre de dos niños que son su razón de vivir.
“Con respecto a mi edad, les digo que miren a los jugadores de las selecciones actuales y de la Champions, el jugador de fútbol se está cuidando y la edad no es una barrera. El fútbol mundial no sólo necesita juventud y ganas, sino experiencia”. Esa misma que se necesita para afrontar partidos como el de esta tarde. En un estadio colmado de gente apoyando al equipo rival.
Mondragón es el dueño del balón en el Cali, es el técnico dentro del terreno de juego y por fuera es un tipo leal y obediente a Leonel Álvarez, con quien ha logrado llevar a este equipo a los lugares donde ya no había vuelto. “Disfrutamos este momento al máximo. Si Nacional no gana sería un fracaso, mientras que si Cali no lo hace sería morir con las botas puestas. No tenemos nada que perder, así lo asumimos y nos vamos a hacer matar por el título, lo vamos a luchar hasta el final”.