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La policía de Dorset (Inglaterra) confirmó este jueves que el cuerpo encontrado en una parte de la avioneta accidentada el pasado 21 de enero en el Canal de la Mancha, es el del futbolista argentino Emiliano Sala.
"El cuerpo traído al puerto de Portland ha sido identificado por el forense como el del futbolista profesional Emiliano Sala", anunció la policía de Dorset en un comunicado. "Las familias de Sala y del piloto David Ibbotson han sido informadas y continuarán siendo apoyadas por personal capacitado para ello", agregó la misiva.
Finaliza así la búsqueda del futbolista, 18 días después de que él y el piloto, David Ibbotson, partieran de Nantes (Francia) hacia Cardiff, el que sería el nuevo club del jugador.
El equipo galés convirtió a Sala en el fichaje más caro de su historia, lo llevó a Cardiff para firmar el contrato y el argentino, tras fotografiarse en las instalaciones de su nuevo club, volvió a Nantes para despedirse de sus excompañeros.
El 21 de enero, en la ciudad francesa, se montó junto a Ibbotson en un Piper Malibú, pequeña avioneta de un solo motor, que horas más tarde desapareció cuando cruzaba el Canal de la Mancha. Traita y siete minutos después de que se perdiera el contacto de la aeronave con el radar, los servicios de búsqueda comenzaron a rastrear el incidente, con el objetivo de encontrar con vida a Sala y a Ibbotson.
Las condiciones meteorológicas eran terribles y aunque fueron mejorando con el paso de los días, el dispositivo se suspendió a los tres días, al no divisar resto alguno del avión ni de los ocupantes y al considerar las posibilidades de supervivencia "extremadamente remotas". La familia de Sala impulsó una búsqueda privada y recolectó fondos (371.000 euros), buena parte de ellos donados por futbolistas de renombre mundial.
Una nueva investigación, llevada a cabo por la empresa privada Blue Water Recoveries en conjunción con el Departamento de investigación de accidentes aéreos del Reino Unido (AAIB, por sus siglas en inglés) encontró este domingo parte de la avioneta al norte de la isla de Guernsey en el Canal de la Mancha.
La nave se encontraba a 67 metros de profundidad. Solo se pudo localizar el fuselaje del avión y la AAIB confirmó que entre las imágenes tomadas se divisó un cuerpo. Este martes comenzaron las labores para recuperar el cadáver y el jueves se pudo sacar del agua y trasladar a tierra firme.
El cuerpo llegó al puerto de Portland, en el sur de Inglaterra, y de ahí se trasladó en ambulancia a la localidad de Dorset, donde has sido identificado. La policía confirmó que el cuerpo pertenece a Sala, de 28 años, mientras que el piloto no ha sido localizado y la AAIB anunció que no fue posible recuperar el resto de la avioneta debido a las malas condiciones climáticas.
El suceso no está cerrado aún, ya que quedan por determinar las causas del accidente. La AAIB emitirá un informe sobre lo ocurrido en el próximo mes.
Además, el club Nantes reclamó el pago del fichaje al Cardiff, el cual estaba pactado para realizarse en tres plazos. Según informó la cadena británica BBC, el equipo galés está dispuesto a cumplir con su compromiso, pero no hasta que "se aclaren los hechos".