Paulo Autuori, técnico campeón de la Libertadores con el Cruzeiro en 1997 y con Sao Paulo en 2005, reemplazó en Cruzeiro al timonel interino Marcelo Rospide, quien a su vez sustituyó al despedido Celso Roth en abril.
En tanto, el zaguero Rever y los mediocampistas Souza y Tcheco fueron sometidos el martes a tratamiento intensivo por dolores musculares, aunque se espera su presencia en la cancha el miércoles para el partido de ida por los cuartos de final.
“Será una nueva experiencia, pero no dudo que sabremos ajustarnos sobre la marcha”, dijo el delantero de Gremio, Maxi López, en alusión a Autouri. Sobre el Caracas, el argentino comentó que en vídeos “hemos podido ver que es un equipo rápido, que no se desespera y sabe esperar su oportunidad. Vamos con cautela, pero seguros que podemos ganar”.
Tcheco, por su parte, declaró que “un empate con goles sería bueno”. Señaló que Gremio, el mejor equipo en la fase de grupos, confía en que prevalecerá en el choque de vuelta como local. “El fútbol en Venezuela está mejorando cada año, y tenemos que tener respeto. Sabemos de lo que somos capaces, lo hemos demostrado en la Copa; pero sería un error no respetar al Caracas”, agregó.
Gremio, campeón de la Libertadores en 1983 y 1995, terminó la etapa de grupos con cinco victorias y un empate. En los octavos de final despachó sin problemas a San Martín de Perú con un global de 5-1 (2-0 y 3-1). Caracas eliminó al Cuenca de Ecuador con un contundente 4-0, una semana después de caer a domicilio 2-1 en el partido de ida.
El técnico venezolano Noel Sanvicente expresó que su equipo no especulará con el resultado y saldrá a buscar una victoria. “Tenemos que jugar con la idea de ganar”, indicó el técnico. “Encerrarnos en el fondo sería un error”.
“Sabemos que será un partido difícil... vamos aprovechar los espacios y con un poco de suerte podemos mantener la racha que tenemos en casa”, acotó Sanvicente. Además del 4-0 ante Cuenca, ganó sus tres compromisos como local en la fase de grupo: 3-1 ante el Lanús de Argentina, 2-0 al Chivas de México y 1-0 frente al Everton de Chile.
El Caracas contará con los servicios del delantero Rafael Castellín, quien en el partido de ida ante Cuenca recibió una tarjeta roja directa por una falta contra Norberto Orrego.
Probables alineaciones:
Caracas: Renny Vega, Franklin Lucena, José Manuel Rey, Deivis Barone, Gabriel Cichero, Darío Figueroa, Luis Vera, Gerardo Torres, Jesús Gómez, Rafael Castellín y Rodrigo Prieto.
Gremio: Víctor, Leo, Rafael Marques, Rever, Ruy, Tulio, Tcheco, Souza, Fabio Santos, Maxi López y Jonas.
Árbitro: Roberto Silvera (Uruguay).