Duelo colombiano en semifinal de la Copa Italia 2021

David Ospina busca su segundo título con Napoli, mientras que Duván Zapata y Luis Muriel van por el primero con Atalanta. / AFP y EFE

El Atalanta ha sido uno de los equipos modelo en Italia durante las últimas cuatro temporadas. Con un presupuesto muy inferior, ha podido darles la pelea a los históricos Juventus, Milan e Inter y ponerse a la par de Roma, Napoli y Lazio, gracias a una acertada política de contrataciones y un excelente manejo en la parte deportiva, en cabeza del técnico Gian Piero Gasperini.

Y el proceso ha tenido aporte colombiano, pues Duván Zapata cumple su tercera temporada en el club. En 106 partidos, el delantero vallecaucano ha marcado 58 goles y ha dado 23 asistencias. Luis Fernando Muriel completa dos años con el equipo y en 65 presentaciones ha logrado 33 anotaciones.

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Sin embargo, parece que a ellos y a su equipo se les está acabando el ciclo. Luego de haber terminado dos años consecutivos en la tercera posición de la Serie A, de haber llegado a la final de la Copa Italia de 2019 y a los octavos de final de la Champions League 2020, en esta campaña han sufrido un bajón en su rendimiento.

En el torneo local ocupan la séptima casilla, a diez puntos del líder, Milan. Además, en diciembre pasado se presentó una dura disputa entre el técnico Gasperini y Alejandro El Papu Gómez, el gran referente del plantel, que terminó con la salida, la semana pasada, del volante argentino al Sevilla de España.

No obstante, este mes el equipo de Bérgamo podría recomponer el camino y demostrar que su proyecto sigue en pie. En 40 días jugará 11 partidos, que salvarán o condenarán su campaña.

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El primero de ellos será hoy frente al Napoli, de David Ospina, en la ida de la semifinal de la Copa Italia (2:45 p.m.). Gasperini admite que “ya es hora de conseguir un título para ponerle sello al trabajo que hemos hecho durante años”. Y no hay mejor oportunidad que esta, pues su rival también pasa por un bajo momento de forma: quinto en la Serie A, un punto por encima y anímicamente afectado todavía por la derrota en la final de la Supercopa de Italia, contra la Juventus.

La vuelta será la semana entrante, justo antes del doble enfrentamiento ante el Real Madrid, por los octavos de final de la Liga de Campeones, en los que claramente el favorito, más allá de sus últimos resultados, es el conjunto español.

Aún si superara al equipo que dirige Zinedine Zidane, frente a cualquiera de los adversarios en la siguiente ronda, no sería favorito, por lo que, si aspira a ganar un trofeo, debería apuntar toda su artillería a la Copa.

Además porque cada vez es más difícil mantener a sus figuras. Todo indica que para la próxima temporada varios jugadores se irán, entre ellos Zapata, que durante la pandemia fue pretendido por la Juventus y el Inter.

El esloveno Josip Illicic, el ruso Ruslan Malinovsky, el alemán Robin Gosens y el holandés Hans Hateboer también tienen ofertas, especialmente de clubes de la Premier League de Inglaterra, de la que incluso han llamado al técnico Gasperini.

Según el estratega, en una entrevista con la RAI, “la clave del proceso ha sido la buena escogencia de los jugadores. No podemos contratar grandes estrellas, pero sí futbolistas con calidad y proyección, que se vuelven figuras acá. Después ha sido importante que ellos se han identificado con el estilo”.

Pero precisamente ese estilo, audaz, atrevido, es el que lo ha traicionado en algunos momentos importantes. Atalanta es un equipo que ataca muy bien, con múltiples alternativas, presión y dinámica, pero tiene muchas falencias defensivas. En los últimos tres años ha sido el más efectivo en el arco contrario, pero también el que más goles ha recibido entre los aspirantes al título.

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Un revés ante Napoli podría generar un revolcón en el club, que lleva cuatro años seguidos reportando ganancias cercanas a los US$25 millones y grandes resultados deportivos, así le falte un trofeo en sus vitrinas.

Gatusso no está a gusto

Por el lado del Napoli, el ambiente interno también está caldeado. El técnico Genaro Gatusso se quejó por las críticas, según él injustas, que ha recibido el plantel, semifinalista de la Copa y quinto en la Serie A.

En realidad, la derrota ante Juventus en la final de la Supercopa era previsible y normal, dada la calidad del rival. La campaña esta temporada es acorde con la calidad del plantel, pero está claro que la afición quiere títulos.

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“Hablan más de mi pescadería y mi salud, que de mi gestión; así no se puede trabajar”, señaló Gatusso antes del duelo ante Atalanta, que podría darle la posibilidad de defender la corona que ganó el año pasado, justamente la única de David Ospina en Italia, en donde lleva 63 partidos jugados en dos temporadas y media, luego de cuatro en el Arsenal de Inglaterra y seis en el Niza de Francia.