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El líder Manchester City venció 2-1 este sábado a la revelación West Ham, que sigue cuarto, en el primer partido de la fecha 26 de la Premier League inglesa que lidera con mano de hierro y firmó su vigésima victoria al hilo contando todas las competiciones, su número 14 en el campeonato inglés.
El central portugués Rúben Dias (30) inauguró el marcador con un cabezazo desde dentro del área. El West Ham empató a través de Michail Antonio poco antes del descanso (43) pero finalmente el City se llevó los tres puntos gracias a un tanto de su otro central, John Stones (68).
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Desde su empate 1-1 en la visita que les hizo el West Bromwich el pasado 15 de diciembre, los ‘ciudadanos cuentan todos sus partidos por victorias. Eso les ha permitido no solo llegar al primer puesto de la tabla, sino conseguir una cómoda ventaja sobre el siguiente en la clasificación, su vecino Manchester United, que está provisionalmente a 13 puntos.
El equipo de Pep Guardiola pone fin a una semana exitosa en la que encarriló, el miércoles, su pase a los cuartos de final de la Liga de Campeones gracias a su triunfo (2-0) sobre el Borussia Mönchengladbach en la ida de octavos, y en la que ha doblegado al cuarto de la Premier, un West Ham que es la gran sorpresa de la temporada.
Los ‘Hammers’ se mantienen cuartos a falta de lo que hagan el resto de sus oponentes en esta fecha. La formación londinense acumula 45 unidades, cuatro menos que United (2º) y Leicester (3º) y dos más que el Chelsea (5º).
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En el partido de este sábado, después de unos primeros treinta minutos sin ocasiones, Rúben Dias puso por delante a los suyos con un gran cabezazo. El central luso se había quedado en las inmediaciones del área rival después de que la defensa ‘hammer’ despejara un córner. El belga Kevin De Bruyne se hizo con el balón y puso un centro desde atrás que el portugués remató dentro del área chica.
Pese a ir por debajo, los dirigidos por David Moyes pelearon el partido. Fruto de su fe fue la anotación de Antonio. El checo Vladimir Coufal se internó por el costado derecho, cedió en el área a Jesse Lingard quien disparó para que Antonio la empujara al fondo de la red. El inglés había estado a punto de igualar minutos antes (39), cuando su remate al bore del área rozó el palo derecho del arco de Ederson.
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Pero mediado el segundo tiempo, el argelino Riyad Mahrez recibió el esférico en el costado derecho, encaró a los defensas dentro del área y, cuando se abrió un hueco, cedió la pelota atrás para Stones, que esperaba con el pie derecho preparado para convertir el 2-1.
Los centrales del City, claves para que el equipo sea el menos goleado de la competición (16 tantos en contra), demostraron en esta ocasión que también pueden colaborar ocasionalmente en labores ofensivas.
El grueso de la jornada tendrá lugar el domingo con los duelos Leicester vs. Arsenal y Chelsea vs. Manchester United como atractivo. El Liverpool, sexto, visita al colero Sheffield United. En Everton, de Yerry Mina y James Rodríguez, recibe el lunes al Sauthampton.