Maradona y Estados Unidos: una relación conflictiva

La última Copa del Mundo que disputó fue la de Estados Unidos 1994.

Foto: Agencia EFE

Venerado a lo largo de todo el continente americano, Diego Armando Maradona mantuvo una relación compleja con Estados Unidos que incluyó polémicas políticas y su expulsión del Mundial-1994 por dopaje, momento en el que nació la célebre frase “me cortaron las piernas”.

En un país en el que el fútbol no figura entre los deportes más populares, el fallecimiento del astro argentino ocupó lugares destacados el jueves en las primeras planas de los principales medios.

“El genio atormentado del fútbol”, tituló el The New York Times su retrato de portada del Diez. Otros diarios, como The Washington Post y Los Angeles Times, también dedicaron espacios al “héroe futbolístico argentino”, todos ellos con la fotografía de Maradona alzado en volandas con el trofeo de la Copa del Mundo de 1986 en el estadio Azteca.

El amargo USA 1994

Si el Mundial de México 1986 fue la obra culminante de Maradona, el de Estados Unidos supuso en cambio el abrupto y chocante final de su carrera con la Albiceleste.

El genio de Villa Fiorito había aceptado volver a la selección para ayudarla a clasificar en un dramático repechaje.

En el arranque de su cuarta Copa del Mundo, con 33 años y sin equipo, Maradona ilusionó de nuevo a su país al liderar en Boston una espectacular primera victoria 4-0 ante Grecia en la que anotó uno de los goles, celebrado con frenesí frente a la cámara.

En el segundo juego, de nuevo en Boston, y en el que Argentina venció 2-1 a Nigeria con una pícara asistencia de gol de Maradona a Claudio Caniggia, tuvo lugar una de sus imágenes más icónicas cuando abandonó el césped del Foxboro Stadium (Massachussets) de la mano de una enfermera camino del examen antidopaje.

Le puede interesar: Maradona, tan loco no estaba

Tres días después, Argentina y todo el mundo del fútbol entraba en shock al conocerse que Maradona había dado positivo por cinco sustancias con efectos estimulantes y era expulsado del Mundial, dando lugar también a una sanción de 15 meses de la FIFA.

“Me cortaron las piernas”, clamó Maradona, que siempre negó su responsabilidad en el positivo culpando a un medicamento antigripal. “Tengo los brazos caídos, el alma destrozada. Quiero que les quede claro a todos los argentinos que no corrí por la droga, corrí por la camiseta”, declaró el líder del combinado argentino que, totalmente abatido, fue eliminado en octavos de final por Rumanía.

Rechazo a Bush y Trump

Maradona nunca regresó a Estados Unidos tras su salida del Mundial y desde entonces sostuvo varios episodios problemáticos con sus autoridades. Junto a Hugo Chávez y otros mandatarios de la izquierda latinoamericana, Maradona hizo campaña contra el proyecto del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) de George W. Bush y contra su visita a Mar del Plata (Argentina) para la Cumbre de las Américas de 2005.

En su momento calificó entonces a Bush de asesino por el lanzamiento de la guerra de Irak en 2003.

En contexto: Crónica del último viaje de Diego Maradona

En 2018, el argentino quiso estar presente en el juicio civil contra su exesposa Claudia Villafañe en Miami pero, según su abogado Matías Morla, Estados Unidos no le concedió el visado para viajar.

Morla dijo que la solicitud quedó paralizada después de que Maradona dijera que el presidente Donald Trump era un títere.

Ídolo de Kobe y otras estrellas

Estos incidentes, sin embargo, no menguaron la admiración en Estados Unidos hacia uno de los mejores deportistas de la historia. La exestrella de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, otro gigante del deporte fallecido en 2020, reconoció unos años atrás que el argentino fue una de sus figuras más adoradas durante la etapa en la que vivió en Italia.

“Maradona, ídolo mío. Me encanta Maradona. Cuando era pequeño siempre miraba a Maradona cuando jugaba en Napoli”, dijo Bryant, fallecido el pasado 26 de enero en un accidente de helicóptero.

El escolta también relató la emoción que sintió la primera vez que se encontró con Maradona durante los Juegos Olímpicos de 2008, pidiéndole que le diera un autógrafo y se tomaran una fotografía juntos.

1/11

Dos dolientes se abrazan mientras esperan ver a Maradona, en el exterior del palacio presidencial.

Foto: AP - Agencia AP

2/11

El presidente argentino Alberto Fernández (izq.) Y su compañera Fabiola Yáñez rindiendo homenaje a Maradona en la capilla ardiente del palacio presidencial de la Casa Rosada en Buenos Aires.

Foto: AFP - -

3/11

Las filas de fanáticos que esperaban darle el último adiós al astro del fútbol, llegaron a alcanzar más de dos kilómetros.

Foto: Getty Images - Getty Images

4/11

Un hombre agita una camiseta con una foto de Diego Maradona mientras los fanáticos esperan ingresar a la Casa de Gobierno para rendir homenaje a la leyenda del fútbol.

Foto: AFP

5/11

Los fanáticos de Maradona discuten con la policía para ingresar a la Casa de Gobierno para rendirle homenaje.

Foto: AFP

6/11

Vista aérea del entierro de la leyenda del fútbol mundial Diego Armando Maradona en el cementerio Jardín Bella Vista, en la provincia de Buenos Aires, será sepultado donde han sido enterrados sus padres.

Foto: AFP

7/11

Miles de fanáticos a las afueras de la casa de gobierno de la Casa Rosada.

Foto: AFP

8/11

Un hincha del equipo de fútbol argentino Boca Juniors (R) abrazando a un fanático de River Plate mientras lloran la muerte de la leyenda del fútbol.

Foto: AFP

9/11

El trofeo de la Copa Mundo acompaña los restos de Maradona, durante su velación en el salón principal de La Casa Rosada.

Foto: AFP - -

10/11

Fanáticos en homenaje a la leyenda de fútbol argentino Diego Maradona en la capilla ardiente en el palacio presidencial.

Foto: AFP - Presidencia Argentina

11/11

Fanáticos junto al coche fúnebre que transportaban los restos de Diego Armando Maradona mientras salían del palacio presidencial de la Casa Rosada al cementerio.

Foto: AFP

El miércoles, horas después del fallecimiento del argentino, otras figuras del deporte estadounidense expresaron su pésame por la pérdida.

“La Mano de Dios, Maradona, nos ha dejado. En el 86 ambos ganamos nuestros campeonatos. Solían compararnos. Era uno de mis héroes y un amigo. Lo respetaba mucho. Se le echará mucho de menos”, escribió en Twitter el legendario exboxeador Mike Tyson, quien en 2005 fue uno de los invitados estelares del programa televisivo de Maradona, “La noche del 10”.