Maturana: “En Argentina me siento más reconocido y respetado que en Colombia”

Francisco Maturana, campeón como DT de Colombia de la Copa América 2001. / Cristian Garavito

Francisco Maturana logró que la selección de Colombia clasificara a los mundiales de Italia 1990 y Estados Unidos 1994. Antes de eso, el combinado nacional solo había estado en Chile 1962. En diálogo con La Nación, el entrenador colombiano recordó el 5-0 en condición de visitante sobre Argentina en septiembre de 1993, que obligó a la Albiceleste a jugar un repechaje para asistir a la Copa del Mundo en tierras norteamericanas.

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Sobre cómo celebró tras la gesta, dijo: “Después de ese partido, sin hablar nada de lo futbolístico, yo les rendí tributo a la amistad a los jugadores. Sabía que en el hotel había mucha gente celebrando con razones. Yo no bajé al hall del hotel. A mi habitación llegaron el Polaco Semenewicz, Raúl Navarro y Oswaldo Palavecino, gente que me acompañó en mi carrera de entrenador y me aportó cosas. Me quedé conversando y tomando un whisky con ellos. No hubo una celebración organizada por la Federación, todos tenían libertad para hacerlo personalmente. Algunos salieron, otros se quedaron”.

En referencia a las consecuencias de ese abultado resultado de Colombia sobre Argentina, Maturana aseguró: “Yo no escuché a ningún jugador ni a alguien del cuerpo técnico hablar desde la soberbia. Nunca. Para nosotros fue un partido por los puntos para la clasificación. Nada más. El resultado fue anecdótico. Yo nunca creo que las victorias hagan daño, para eso se trabaja, para ganar. El tema es la interpretación que le damos a las derrotas. En Colombia, ningún jugador, técnico o dirigente dijo que ya éramos campeones del mundo. Porque nosotros no tenemos historia para decir eso. Cuando uno llega a su mejor forma, lo que sigue es bajar. A nosotros nos agarró el Mundial 94 bajando. Nadie reparó en esa explicación”

El técnico chocoano también habló sobre el ciclo de José Néstor Pékerman en la selección colombiana. “A José le tengo un profundo respeto y admiración desde que fue futbolista en Colombia. Me orientó en algún momento a tomar decisiones. Como colombiano disfruté de su entrega y dedicación en la selección. Puso orden, inclusive con la prensa. Acá hay programas futbolísticos de radio desde las 6 de la mañana, y si uno no los atiende, te voltean. José impuso las ruedas de prensa, trató a todos por igual. Profesionalizó la comunicación, blindó al entrenador. Abrió una puerta que ojalá nunca se cierre”.

Finalmente, Maturana, que dirigió en Argentina a Colón de Santa Fe y Gimnasia y Esgrima de La Plata, fue preguntado acerca de si sintió hostilidad en el ambiente del fútbol de ese país y respondió: “No, para nada, yo amo al ambiente argentino. En la Argentina me siento más cómodo, reconocido y respetado que en Colombia. Llego a la Argentina y los muchachos de migraciones me brincan. Voy a Santa Fe y la gente me recuerda bien, los carros paran para saludarme; todavía me escribe gente de Santa Fe. No solo es ganar, sino la forma como quisimos ganar. Priorizamos el sentido de pertenencia y la identidad de la gente de Santa Fe. En Gimnasia, si hubiese fracasado, no seguiría en contacto con el Topo Sanguinetti o el dirigente Horacio Darrás. Si voy a La Plata puedo mirar a todos con la frente en alto y nadie me va a señalar. Es abrazo por acá, abrazo por allá. Solo tengo palabras de gratitud. Me hicieron sentir fuerte y siento que quedé en deuda por todo lo que me dieron. Mi paso por el fútbol argentino lo veo como algo que me fortaleció a muerte”.