Atlético de Madrid, tan cerca y tan lejos otra vez

Atlético de Madrid es un equipo que genera simpatía, se hace querer. Temporada tras temporada ilusiona a su hinchada, compite con grandes jugadores y pelea por títulos, pero, al final, la historia suele repetirse: eliminado.

Para el equipo de Diego ‘Cholo’ Simeone, marzo fue un mes fatal. En apenas 25 días, quedó fuera de la Champions League en octavos de final ante Real Madrid, se despidió de la Copa del Rey en semifinales contra el Barcelona y prácticamente se quedó atrás de la lucha por LaLiga, quedando a nueve puntos del líder, el Barça.

Lo más duro de esta caída ha sido el contraste con las expectativas de enero. En ese momento, el equipo rojiblanco lideraba la tabla tras una racha de 15 victorias consecutivas y acababa de asegurar su pase directo a los octavos de final de la Champions, despertando ilusiones de gloria.

Además, el conjunto ‘colchonero’ parecía tener el plantel más sólido para afrontar un calendario exigente, según algunos analistas de la prensa española. Sus fichajes millonarios, como Julián Álvarez, Alexander Sorloth, Robin Le Normand y Conor Gallagher, reforzaban esa sensación. Sin embargo, todo apunta a que cerrará otro año sin añadir trofeos a su vitrina.

“Ahora queda afrontar la situación para lo que queda. El equipo, hasta el día de hoy, ha competido bien en Champions y en Copa del Rey, y en Liga estamos haciendo un buen campeonato. No me bajo de ese pensamiento. Ahora hay que seguir partido a partido tratando de continuar mejorando para acercarnos más a los que están por delante y aceptar lo que tenemos”, aseguró el Cholo tras la derrota del miércoles.

“El fútbol son momentos. Hay momentos que son buenos y momentos que no son tan buenos en la temporada. Hay que saber manejar los tiempos que tienes durante la temporada. Esperemos terminar de la mejor manera la Liga”, agregó Simeone, quien se aferra al Mundial de Clubes como torneo con el que salvar el año.

Tan cerca, pero tan lejos... otra vez

Atlético de Madrid, según su entrenador, ocupa el lugar que le corresponde: siempre cerca, pero al mismo tiempo lejos de poder competir de igual a igual con Real Madrid y Barcelona, que el destino —o los sorteos— le puso en el camino antes de lo esperado.

Aquella triste eliminatoria ante el conjunto ‘merengue’ en la Champions, marcada por el polémico penalti anulado a Julián Álvarez, pudo haber sido un punto de inflexión en la temporada rojiblanca.

Y si ante el Real Madrid fueron los penales, frente al Barcelona solo un gol impidió al Atlético avanzar en la Copa del Rey, un resultado que habría significado un golpe inesperado para los azulgranas.

Sin embargo, Simeone no ha escapado a las críticas. Su enfoque táctico, prudente y conservador, ha sido señalado como una de las razones del declive colchonero. Muchos le reprochan su exceso de cautela defensiva y una falta de ambición en ataque que, una vez más, ha terminado pesando en los momentos clave.

“Si hubiésemos salido en el primer tiempo con la mentalidad del segundo, hubiese sido otra cosa. Al final, para nosotros nunca nada fue fácil, intentaremos estar a la altura en los partidos que quedan de Liga”, aseguró el central uruguayo José María Giménez.

“Queda agradecer a esta gente que nos acompañó en esta Copa. Estamos tan tristes como ellos. A levantar la cabeza. La gente en todo momento que los necesitamos siempre estuvieron. Se les agradece un montón desde el fondo del corazón, porque los sentimos, los necesitamos y ellos siempre estuvieron a la altura. Disculparnos por los momentos que por ahí nosotros no supimos estar a la altura y transmitirles que juntos, todos uno, afición, club y jugadores, somos más fuertes y así tiene que ser siempre. Y ojalá sea así siempre y terminar de la mejor forma posible la temporada. A seguir”, agregó.

Una película con el mismo final

Desde que Diego Simeone asumió la dirección del Atlético de Madrid en diciembre de 2011, transformó al equipo y lo puso en el mapa del fútbol europeo. Ya no se trataba solo de Barcelona y Real Madrid en España. Sin embargo, a pesar de su impacto, ha quedado en deuda.

De los 17 torneos internacionales que ha disputado bajo su mando, Atlético de Madrid ha conquistado cuatro títulos: la Europa League 2011-12, la Supercopa de Europa 2012, la Europa League 2017-18 y la Supercopa de Europa 2018.

Su mayor cuenta pendiente sigue siendo la Champions League, un título esquivo en toda la historia del club. En las temporadas 2013-14 y 2015-16, el Atlético llegó a la final, pero en ambas cayó ante el Real Madrid. En 2016-17 alcanzó las semifinales, solo para ser eliminado, una vez más, por el conjunto merengue.

A lo largo de su gestión, el equipo colchonero se ha quedado en cuartos de final en cuatro ocasiones, en octavos en tres y ha sido eliminado en fase de grupos dos veces. Además, en la Europa League 2012-13 cayó en dieciseisavos de final.

Aun así, esta ha sido la era más gloriosa del club. En total, el Atlético ha ganado ocho títulos internacionales en 61 torneos disputados. En España, con Simeone al mando, ha conquistado dos Ligas (2013-14 y 2020-21), una Copa del Rey (2013) y una Supercopa de España (2014).

Se ha quedado a centavos del peso, rozando la gloria sin alcanzarla del todo. Ahora, queda por ver cómo cerrará su temporada en LaLiga y qué papel jugará en el próximo Mundial de Clubes.

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