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La selección de Ecuador sumó ayer un punto que le resultó insuficiente para asegurar su tiquete al Mundial de Brasil 2014, al firmar un empate 1-1 con Bolivia en la mítica altitud de La Paz. Los de Reinaldo Rueda quedaron pendiendo del cuarto puesto de la clasificación de las eliminatorias suramericanas, pero tienen la presión de Uruguay, que de momento, como quinto, tiene el derecho a disputar la repesca con Jordania, quinto de Asia.
El conjunto boliviano quería despedirse de su público con una victoria, pues en las últimas dos jornadas que restan para octubre en las eliminatorias suramericanas ya no estará en casa. En la penúltima descansará y en la última visitará a la selección de Perú. Pero cedió el empate, pese a haberse puesto al frente del marcador con un gol del debutante juvenil Jaime Arrascaita a los 47 minutos. El delantero Felipe Caicedo igualó de penalti diez minutos después.
El elenco de Bolivia se mostró ofensivo sólo en los primeros diez minutos del partido, hasta que Caicedo provocó el primer susto a los locales con un remate salvado por el portero juvenil Romel Quiñones, otro debutante en la verde.
En adelante, el equipo dirigido por el técnico colombiano Reinaldo Rueda fue el que generó muchas más jugadas peligrosas en el estadio Siles de La Paz, situado a 3.600 metros sobre el nivel del mar, ante una formación que no logró imponerse en el mediocampo ecuatoriano.
Además de Caicedo, Jorge Guagua con insistencia y Jefferson Montero también presionaron en la portería de Quiñónez pero con mala suerte y puntería, contra alguna opción generada por los delanteros bolivianos Juan Carlos Arce y Rudy Cardozo. En el minuto 14, el juez brasileño César Oliveira anuló un gol a Montero por una posición adelantada.
Para la segunda mitad ingresaron el delantero del Flamengo brasileño Marcelo Martins Moreno y Arrascaita, un acierto del técnico Xabier Azkargorta, porque dos minutos después el primero dio el pase al segundo para que, con un fuerte remate, venciera la resistencia de Alexánder Domínguez, quien también tuvo complicidad en su vuelo.
Además, Arrascaita estrelló el balón en un vertical (m. 49) y Martins Moreno otro en el horizontal (m. 54), mostrando lo que parecía que iba a ser un equipo diferente, aunque esta actitud sólo duró unos minutos.
A partir de la falta sufrida por Caicedo en el área, que el mismo delantero transformó en gol, Ecuador presionó en busca de la remontada. A partir de ahí el equipo visitante recuperó la iniciativa y estuvo a punto de aumentar por medio del ímpetu de Montero y Guagua, pero los remates ecuatorianos se encontraron siempre con un solido Quiñónez, pese a su juventud.
Ecuador se aferra de momento con 22 puntos al cuarto puesto de la clasificación, que garantiza la última plaza directa para Suramérica, en tanto que Bolivia continúa en el fondo con once.
Mientras la verde tendrá asueto el 11 de octubre en la decimoséptima jornada, Ecuador recibirá en Quito a la selección de Uruguay.