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Fábio escribirá su nombre con letras doradas en la historia del fútbol este martes, en el Maracaná. El guardameta del Fluminense se convertirá en el jugador con más partidos disputados en el deporte más popular del planeta cuando enfrente al América de Cali por la vuelta de los octavos de final de la Copa Sudamericana 2025.
Fábio Deivson Lopes Maciel, quien cumplirá 45 años el próximo 30 de septiembre, superará la marca del inglés Peter Shilton, quien defendió el arco en 1.390 encuentros entre 1966 y 1997. Después de 28 años esa marca tendrá un nuevo dueño.
El portero del Flu nació en Nobres, Mato Grosso, en 1980. Debutó como profesional en 1997 en el União Bandeirante, equipo del estado de Paraná que hoy ya no existe y que por entonces militaba en la tercera división del fútbol brasileño. 17 de sus actuales compañeros no habían nacido cuando disputó su primer partido oficial.
No deja de ser una casualidad que Lopes Maciel empezara a sumar minutos el mismo año en que Shilton defendió por última vez una portería. Contra el América de Cali, salvo algún imprevisto, el matogrosense llegará esta noche a los 1.390 partidos como profesional, una cifra que parece inalcanzable para cualquier otro futbolista en el futuro cercano.
El listado de jugadores con más apariciones en la historia, encabezado ahora por Fábio y Shilton, lo completan el portugués Cristiano Ronaldo (1282), el brasileño Rogério Ceni (1265) y el checo Frantisek Plánicka (1187). Todos ellos fueron porteros, salvo por el actual delantero del Al-Nassr, que al igual que el arquero del Flu sigue en activo.
Según la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS, por sus siglas en inglés), el recorrido de Fábio se divide de la siguiente manera: 976 partidos con Cruzeiro (2005-2021), 234 con Fluminense (2022-2025), 150 con Vasco da Gama (2000-2004) y 30 con União Bandeirante (1997).
Y la cuenta puede seguir creciendo, pues su contrato con el Fluminense está firmado hasta diciembre de 2026, cuando tendría 46 años. No sería raro que, una vez concluya su etapa en el tricolor carioca, decida colgar los guantes tras dejar una huella irrepetible.
“Es uno de los líderes del grupo. Es muy importante para nosotros”, resaltó su entrenador Renato Gaúcho, quien además fue claro: “Él siempre va a jugar”. Mientras no tenga lesiones, Fábio es la primera opción bajo los tres palos, y este martes en el Maracaná no será la excepción. El portero espera celebrar su marca histórica frente a su público con la clasificación a cuartos de final.
Su lista de récords es extensa. Es el jugador más veterano en activo de cualquier primera división en el mundo. También el que más veces se puso la camiseta de Cruzeiro, con 978 apariciones, más de 300 por encima del segundo. Es el futbolista con más partidos en la historia del Brasileirao, superando a Rogério Ceni, y está en el top cinco de jugadores con más presencias en la Copa Libertadores.
Además, es el jugador de mayor edad en consagrarse campeón de la Copa Libertadores (2023) y de la Recopa Sudamericana (2024). Hitos que lo han convertido en símbolo de longevidad y vigencia, en un deporte que rara vez concede espacio a las canas, incluso en el caso de los porteros, quienes suelen tener trayectorias más extensas.
“Respeto profundamente a Fábio porque no es nada fácil lograr lo que él ha conseguido a sus 44 años. Es uno de los jugadores que más entrena en el equipo. Su motivación y sus ganas de seguir mejorando son impresionantes. Me enorgullece poder acompañarlo y brindarle mi apoyo en este tramo final de su carrera”, comentó Tiago Silva, capitán del Flu, sobre su compañero.
Fábio llegó a ser convocado a la selección de Brasil en varias ocasiones. La primera fue en 2003, cuando Carlos Alberto Parreira lo citó para la Copa Confederaciones en Francia. Un año después fue campeón de la Copa América en Perú, aunque sin disputar minutos. Volvió a ser convocado en 2006, con Dunga, y en 2011, bajo Mano Menezes, pero tampoco llegó a ver acción.
La vigencia de Fábio se explica en su disciplina. En el Mundial de Clubes celebrado este año en Estados Unidos, Fluminense fue el mejor equipo representante del fútbol sudamericano. El colombiano Jhon Arias, hoy en el Wolverhampton, brilló, pero el arquero fue igualmente determinante con tres partidos sin recibir gol. La clave ha estado en su cuidado físico y en una mentalidad a prueba de desgaste.
En 2022 aterrizó en Fluminense tras la decisión de Cruzeiro de no renovarle, pese a que allí había ganado 12 títulos en 17 temporadas. Sentía que aún tenía condiciones para competir en la élite y poco después vivió un renacer futbolístico que hoy lo tiene como referente indiscutido del equipo.
A sus 44 años, Fábio no solo sigue en pie, sino que continúa dejando huella en cada partido. Su historia es la de un hombre que se negó a rendirse al paso del tiempo, que convirtió la portería en su casa. Esta noche, en un escenario inmejorable como lo es el Maracaná, se convertirá en el jugador con más partidos disputados en la historia del fútbol profesional.
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Por Daniel Bello
