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El internacional colombiano del Mónaco James Rodríguez, de 22 años, se ha erigido durante la baja de su compatriota Radamel Falcao en el líder del equipo del Principado, que el martes logró una importante victoria ante el Niza (3-0).
Con la estrella Falcao de baja en los dos últimos partidos por problemas en el muslo, el joven James, con una adaptación más escalonada, ha tomado las riendas del conjunto.
El atacante llegó también este verano, en su caso procedente del Porto a cambio de 45 millones de euros, pero en los primeros encuentros no brilló como se esperaba, quedándose a la sombra del 'Tigre'.
Autor de un gol en cada una de las dos últimas victorias (2-0 contra el Rennes el sábado y 3-0 contra el Niza), Rodríguez ha encontrado su posición ideal como '10', con libertad de movimientos por detrás de los dos atacantes.
El técnico del equipo, el italiano Claudio Ranieri, consciente del potencial del jugador había vaticinado a principios de temporada que Rodríguez tendría que acabar la campaña "con al menos 10 goles en Ligue 1".
Contra el Niza abrió el marcador en el minuto 5, con un disparo con la izquierda desde el flanco derecho, pero dispuso de dos ocasiones más para marcar al final del segundo periodo. El joven portero Luca Veronese ganó ambos duelos.
Es aquí donde Ranieri quiere incidir. La confianza es el elemento diferencial que separa a los 'cracks' de los grandes jugadores y el italiano piensa que Rodríguez puede ser uno de los elegidos.
El comienzo de temporada del colombiano estuvo marcado por una lesión en el tobillo y por los compromisos de su selección para lograr la clasificación para Brasil-2014 (finalmente será cabeza de serie en el sorteo del viernes).
Pero desde octubre Rodríguez ha dado un paso adelante con una participación creciente en el juego que se traduce en cinco asistencias y dos goles como enganche con los delanteros.
"James puede jugar en el lado derecho o izquierdo. Pero yo pienso que su situación ideal es por detrás de los puntas, es un jugador inteligente que tiene una gran visión de juego. Puede marcar y dar el último pase. Trabaja mucho para el equipo", dijo Ranieri tras la victoria del martes.
Sin Falcao, el Mónaco, tercero tras el Lille, ha logrado dos victorias convincentes que le han acercado al líder París Saint-Germain tras un periodo de irregularidad en el que los capitalinos 'se escaparon' en la clasificación.
A pesar de que los mejores minutos de Rodríguez han coincidido con la ausencia del 'Tigre', Ranieri sabe que la fuerza de su equipo pasa por juntar en el once a los dos colombianos.
Autor de nueve goles en su primera campaña en la Ligue 1, Falcao debería estar disponible para volver el domingo ante el Ajaccio.
"Pienso que él va a jugar, pero no correrá ningún riesgo, le preguntaré cómo está pero pienso que puede estar el domingo. El Mónaco y yo necesitamos a Falcao", señaló Ranieri sobre su estrella.