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Cuando el brasileño Julio César disputó en Alemania 2006 su primera Copa Mundial, el colombiano David Ospina había jugado un año antes el Mundial Sub-20 en Países Bajos. Ahora el destino decide enfrentarlos en un fantástico duelo de guardianes del arco. Bañado en lágrimas y con la voz afectada por el sentimiento que lo embargó, Julio César evitó la caída del anfitrión en el Mundial de 2014: atajó dos penales en una dramática definición desde el aterrador punto blanco y mandó a Chile de regreso al firmar el pase a los cuartos de final. Horas más tarde, y a cientos de kilómetros de Belo Horizonte, donde Julio César salió en hombros, Ospina vivió el sueño perfecto en el coloso Maracaná: Colombia alcanzaba por primera vez en su historia el paso a cuartos de final a costa de un Uruguay herido en el alma, y contribuyó para que el dolor celeste fuera mayor.
Con 34 años y cuando el retiro parece tocar a su puerta después de 16 temporadas, Julio César llegó a Brasil soportando críticas por su decisión de fichar en una liga “desconocida” para el “torcedor” brasileño, la MLS estadounidense. Ospina se hizo profesional en 2006 debutando con el Atlético Nacional de Medellín, el año en que Julio César y Brasil se embarcaron sin éxito a la conquista de Alemania en el Mundial que coronó a Italia. Y contrario a su colega verdeamarelo, el colombiano sabía que sería titular en Brasil luego de 16 partidos inamovible en la ronda eliminatoria. El choque de generaciones será el viernes en el Castelão en Fortaleza (noreste), un duelo bajo un calor abrasador que pondrá al rojo vivo el duelo de los dos mejores guardametas de la cita brasileña.
El título de la Copa Confederaciones 2013 fue un pequeño alivio en medio de la tormenta para Julio César. No vivía sus mejores tiempos: del arquerazo de la “triple corona” del Inter de Milán de 2010 quedaba poco, pues se hundía siendo suplente en el modesto Queens Park Rangers inglés, que finalmente naufragó, y sólo el Toronto FC le extendió un salvavidas a comienzos de año. Aun así, Luiz Felipe Scolari le brindó confianza y le entregó el arco de la selección que busca la sexta estrella mundial. “Me critican por convocar a cada jugador, pero yo lo hago en pos de lo que es mejor para la selección de Brasil. Julio tiene que responder en el juego y tiene todo nuestro respaldo”, expresó Felipão sobre la presencia de su golero preferido.
En la otra orilla, Ospina, también bajo el brazo protector del seleccionador colombiano, el argentino José Pékerman, gracias a su regularidad, cumplió en la pasada temporada francesa con el Niza una de sus mejores campañas desde que fichó en 2008 procedente del Atlético Nacional. “Hemos mostrado que estamos para cosas grandes. Cada uno ha expuesto en la selección que está fuerte individualmente y eso se ha visto en el trabajo colectivo”, aseguró Ospina.
“Hay que seguir soñando, ahora tenemos la posibilidad de continuar esta linda aventura ante un rival muy fuerte como Brasil, un lindo partido por los jugadores de ambos equipos y por el fútbol que se practica”, anotó el guardameta colombiano.
En la primera ronda, ambos porteros mostraron una gran seguridad bajo los tres palos. Entre los dos registraron tan sólo cinco goles en contra: dos Ospina y tres Julio César. Y ahora, en Fortaleza, Brasil y Colombia no sólo disputarán su paso a las semifinales del Mundial, sino que estos dos jugadores tendrán un choque generacional que pinta para alquilar balcón.