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El croata Luka Modric, el portugués Cristiano Ronaldo y el egipcio Mohamed Salah aspiran a recibir este lunes en Londres el trofeo FIFA al jugador del año, un galardón que podría servir como indicativo para el Balón de Oro.
Ningún jugador de los bleus, recientes campeones del mundo en Rusia, está en la terna candidata a llevarse el premio. Sólo el arquero Hugo Lloris figura entre los finalistas a mejor portero, junto al belga del Real Madrid Thibaut Courtois y al danés del Leicester Kasper Schmeichel.
En categoría de mejor entrenador, en cambio, son dos franceses los más opcionados para recibirlo: el campeón del mundo, Didier Deschamps, y el campeón de Europa, Zinedine Zidane. El tercer técnico candidato es el seleccionador croata Zlatko Dalic.
“Es un trofeo que entrega la FIFA, ¿no?”, preguntó irónicamente el delantero del Atlético de Madrid Antoine Griezmann al periódico L’Equipe a comienzos de septiembre. “Y el Mundial está organizado por la FIFA, ¿es así? Ganamos el Mundial y no hay ningún francés candidato. Es una elección, pero que no haya ningún campeón del mundo es sorprendente”.
Ni Griezmann, ni Kylian Mbappé ni Raphael Varane fueron seleccionados para la terna final por aficionados, periodistas, capitanes y seleccionadores que premiaron a los que brillaron en Liga de Campeones.
¿Cristiano o Luka?
El portugués Cristiano Ronaldo, cinco veces ganador del Balón de Oro, ha logrado los dos trofeos FIFA The Best, entregados después de que se rompiese en 2016 el acuerdo entre la FIFA y la revista France Football, fundadora y organizadora del Balón de Oro.
Y cuenta con ventaja sobre su eterno rival, Leo Messi, después de haber conquistado las tres últimas ediciones de la Liga de Campeones con el Real Madrid, antes de fichar en el último mercado por la Juventus.
Ronaldo, máximo anotador de la Champions, opta por un nuevo título individual de la FIFA tras los logrados en 2016 y 2017, en los que el astro argentino fue segundo. Messi no se veía fuera de la terna final de candidatos a mejor jugador del mundo en sus distintas denominaciones desde 2006.
Las credenciales del astro portugués no difieren de las de Luka Modric, ganador de cuatro Champions en cinco años, quien lideró además a su pequeño país, Croacia, a la final del Mundial, del que fue elegido mejor jugador. Fue asimismo designado jugador del año por la UEFA, algo que no fue del todo del agrado de un Cristiano Ronaldo siempre ávido de reconocimientos individuales.
Ante los dos treintañeros (33 años Modric y Ronaldo), emerge la figura de un talento no tan joven como Mbappé pero aún prometedor: el egipcio del Liverpool Mohamed Salah, de 26 años, estelar la pasada temporada con los rojos. Lesionado en la final de la Champions por una mala caída junto a Sergio Ramos, no estuvo en su plenitud física en el Mundial, del que los faraones se despidieron en primera ronda, y todavía no ha recuperado las sensaciones de la pasada temporada.
Diez son los candidatos al Premio Puskas al mejor gol del año, entre ellos el galés del Real Madrid Gareth Bale, el uruguayo Giorgian de Arrascaeta, y los astros Leo Messi y Cristiano Ronaldo.