René Higuita, el más grande

René Higuita, quien se retiró del fútbol activo el pasado 24 de enero, fue elegido por los lectores de Elespectador.com como el mejor portero de la historia del fútbol colombiano, en una encuesta de la que participaron 12.758 personas. El arquero antioqueño, nacido y criado en el barrio Castilla de Medellín, fue votado por 2.949 aficionados, suma que representó el 23% de la votación. En segundo lugar quedó Oscar Córdoba, con 2.775 votos, el 22% del total, y el tercer puesto fue para Pedro Antonio Zape, con el 12% de las preferencias, que corresponde a 1.591 puntos. En el cuarto escalón quedó ubicado el argentino Julio César Falcioni, con 1.396 votos, y en el quinto, el paraguayo Aldo Bobadilla, con 1.104.

Higuita formó parte de la selección juvenil de 1985 que deslumbró a Suramérica en Asunción del Paraguay, y obtuvo un cupo para el Mundial de la categoría celebrado en la entonces Unión Soviética. Su estilo, arriesgado, vistoso, fue reconocido en el mundo a partir de la victoria obtenida por su equipo, Atlético Nacional, en la Copa Libertadores del 89, una actuación que confirmó un año más tarde en el Mundial de Italia, con la camiseta de la selección Colombia. Higuita fue el principal referente de los cuadros que dirigió Francisco Maturana, por su modo de jugar, como último hombre, y por su carácter. Sus partidarios consideraban que estaba dos segundos adelantado a las jugadas. Sus contradictores, que era demasiado arriesgado.

Córdoba fue su sucesor en el arco de la Selección Colombia, y vivió sus momentos más brillantes en Boca Juniors, sucesivo campeón de la Libertadores y de la Intercontinental. Su día más glorioso fue el 5 de septiembre de 1993, cuando Colombia venció 5-0 a Argentina en Buenos Aires. Córdoba tuvo esa noche una actuación perfecta. Sin embargo, un año más tarde, en la Copa del Mundo de Estados Unidos, fue responsabilizado por la prensa nacional por varios de los goles con los que Rumania y Estados Unidos eliminaron a la Selección en primera fase. Pedro Zape fue el estandarte del Deportivo Cali y de la Selección en los años 70, consagrándose en la Copa América del 75, en Montevideo, al haberle atajado un tiro penalti al goleador uruguayo Fernando Morena.

Falcioni, por su parte, fue la base del América de Cali multicampeón en los años 80. Bobadilla fue la figura del Medellín en su reciente título nacional.

La lista completa de los votos de la encuesta es la siguiente:

René Higuita  - 2.949 votos - 23%

Óscar Córdoba - 2.775 votos - 22%

Pedro Zape    - 1.591 votos - 12%

Julio César Falcioni - 1.396 votos - 11%

Aldo Bobadilla - 1.104 votos - 9%

Efraín Caimán Sánchez - 772 votos - 6%

Amadeo Carrizo - 519 votos - 4%

Farid Mondragón - 517 - 4%

Julio Cozzi - 244 - 2%

Miguel Calero - 162 - 1%

Otoniel Quintana - 158 - 1%

Juan Carlos Delménico - 141 - 1%

Juan Carlos Henao  - 138 - 1%

Raúl Navarro - 120 - 1%

Luis Gerónimo López - 95 - 1%

Senén Mosquera - 77 votos - 1%