San Lorenzo y el papa Francisco: historia de una pasión

“De modo especial, saludo a los campeones de América: al equipo de San Lorenzo, que es parte de mi identidad cultural”. Estas fueron las palabras del papa Francisco al plantel de Almagro al recibirlos en el Vaticano por haber obtenido el título de la Copa Libertadores en 2014.

“De modo especial, saludo a los campeones de América: al equipo de San Lorenzo, que es parte de mi identidad cultural”. Estas fueron las palabras del papa Francisco al plantel de Almagro al recibirlos en el Vaticano por haber obtenido el título de la Copa Libertadores en 2014.

Para los creyentes más fervientes del catolicismo era una razón más para afirmar con vehemencia que Dios existe, que la influencia del papa habla de la fuerza de la fe y del poder supramundano de la bendición del Señor. Era la primera vez, en sus 106 años de historia, que el equipo lograba la máxima gloria del fútbol continental. Cumplir el sueño de la mítica Copa Libertadores era uno de los tres logros, pero sin duda el más importante, que el Ciclón, como le dicen en Argentina, había obtenido tras el anuncio de que el cardenal Jorge Mario Bergoglio había sido escogido en el Cónclave como el máximo jerarca de la Iglesia católica.

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Sebastián Torrico, Julio Buffarini, Mauro Cetto, Santiago Gentiletti, Emmanuel Mas, Juan Ignacio Mercier, Néstor Ortigoza, Héctor Villalba, Leandro Romagnoli, Martín Cauteruccio y Mauro Matos. Edgardo El Patón Bauza en el banco. Estos fueron los nombres de una plantilla que quedó apostillada con honores en las repisas del San Lorenzo luego de aquella victoria en 2014.

Junto a estos nombres, el papa, como buen hincha del equipo del barrio Boedo, guarda en su memoria los nombres de grandes referentes como Diego García, volante izquierdo y autor del gol del primer título profesional de San Lorenzo en 1933 y campeón también en 1936 y 1946; René Alejandro Pontoni, centro delantero, campeón en 1946 y su primer ídolo; José Francisco Sanfilippo, centro delantero que jugó 263 partidos, marcó 205 goles y salió campeón en 1959 y bicampeón en 1972; Roberto Oveja Telch, volante central, referente indiscutible, con 425 partidos, 25 goles y cuatro títulos: 1968, los dos campeonatos de 72 y el de 1974; José Rafael Albrecht, catalogado como uno de los mejores centrales en la historia de San Lorenzo: fue campeón en el 68, jugó 228 partidos y anotó 55 goles; Héctor Rodolfo Veira, campeón como jugador en 1968 y 1972, fue volante ofensivo y marcó 68 tantos en 128 partidos; como técnico fue campeón en el clausura de 1995, cortando una sequía de 21 años; Rodolfo Fischer, atacante con 141 goles en 271 partidos y dos títulos: en 1968 y 1972; Sergio Bismark Villar, quizás el más admirado por haber vestido la camiseta del Ciclón durante trece años, siendo el jugador con más partidos en la historia y uno de los más laureados. Fue lateral derecho y disputó 447 compromisos, con seis goles marcados y cuatro títulos: 1968, los dos de 1972 y el de 1974; Héctor Horacio Scotta, puntero derecho con tres títulos entre el 72 y el 74: anotó 140 tantos en 226 juegos; Alberto Acosta, centro delantero con 123 goles en 276 partidos y dos títulos continentales, los primeros de San Lorenzo: la Merconorte de 2001 y la Copa Sudamericana de 2002; Bernardo Romeo, también campeón en el 2001, fue un delantero que marcó 99 goles en 207 compromisos, y Pablo Michelini, volante central del que se habla como un guerrero sin derrota; hizo parte de esa época de ensueño en que San Lorenzo logró el Torneo Clausura de 2001, la Copa Merconorte en el mismo año y la Copa Sudamericana en 2002. Jugó 204 partidos y marcó once goles.

Lo cierto es que San Lorenzo tiene una relación directa con la religión católica desde su génesis. Lorenzo Bartolomé Massa, padre salesiano, fue uno de los fundadores del club, en abril de 1908. Según cuenta la historia, el club le debe su nombre al pedido de Massa por honrar a un mártir de la fe y uno de los siete diáconos de Roma en el año 250 d. C., además de evocar el triunfo del general San Martín en el combate de San Lorenzo entre las fuerzas independentistas del Río de la Plata y las milicias españolas.

Así que cualquier padre o madre que quiera responderle a su hijo por la historia de San Lorenzo y su nombre deberá remitirse a la religión, que parece cobijar al club de Almagro desde hace 112 años.

Del papa Francisco diremos que nació en el año en que el equipo que seguiría después logró ganar su segundo campeonato profesional: 1936. De aquel título existe una historia particular y es que la estrella fue reconocida cuando Bergoglio ya era sumo pontífice, en 2013, luego de que San Lorenzo le enviara una carta a la AFA, argumentando que la Copa de Honor (ganada por el club de Almagro) y la Copa Campeonato (obtenida por River Plate) eran en aquel entonces los equivalentes al nuevo sistema implementado en la temporada 2011-2012. En principio se avaló el título de River, pero después se corrigió la decisión y declararon campeón del primer torneo a San Lorenzo.

“No olviden dónde empezaron: en ese campo suburbano, en ese oratorio, en ese pequeño club... Quiero que siempre sientan gratitud por su historia de sacrificios, victorias y derrotas. Y sentir también la responsabilidad educativa, que debe ser implementada a través de la coherencia de vida y la solidaridad con los más débiles, para animar a los jóvenes a crecer en su interior y tal vez, incluso, a ser campeones en la vida”. Estas palabras del papa en el encuentro “El fútbol que amamos”, que realizó para niños y jóvenes en Italia en 2019, sirven de espejo del tiempo para hablar del pasado en el que soñó ser futbolista, de los tiempos en los que se dedicó al sacerdocio sin olvidar su pasión por el deporte, por las experiencias de fe y de vida en las que reconoció que en la cancha se promueven valores que también se señalan en la Biblia. El respeto, la solidaridad y el trabajo en equipo como un antídoto al egoísmo son bases de un plantel, y también bases para el funcionamiento y la prosperidad de una comunidad que se pierde entre su comportamiento malsano. Pocos lo notan, pero de vez en cuando la simpatía del papa y la sabiduría que profesa desde la Basílica de San Pedro o desde las plazas e iglesias del mundo también bebieron de los días de antaño, cuando halló la libertad jugando con la pelota o asistiendo como hincha al Nuevo Gasómetro, estadio de San Lorenzo.

El azul como símbolo de defender un ideal y el rojo como representación de lucha. Así se atribuyen los colores de la casaca del Ciclón. Dos elementos que no son la fuente misma de la sabiduría del papa Francisco, pero que por su extensión y su relevancia en la naturaleza humana terminan cavando en los socavones de una moral que ha logrado equilibrarse debido a su rol en la tierra para decirles a todos los creyentes del mundo, desde una plaza que nunca antes había estado tan deshabitada, que hay una crisis a la que asistimos en este tiempo incomprendido, donde “los seres humanos han descubierto que no pueden seguir cada uno por su cuenta, sino solo juntos y que nadie se salva solo”.

Los recuerdos de una pasión vuelven en la mente de un líder para evocarle la figura de René Pontoni, el primer ídolo que tuvo en San Lorenzo, quien marcó 66 goles en 102 partidos. También lo puede llevar a los días en los que ya oficiaba como cura y solía entrar al vestuario y la gramilla del Nuevo Gasómetro para orar por el porvenir del club. Debajo de su túnica puede llevar la camiseta azulgrana de su equipo de siempre. Y de vez en cuando recibe a los futbolistas que no nos permiten olvidar que desde siempre el deporte ha tenido una relación con la religión, no solo por la pasión y el fanatismo que despiertan, sino por ser la fe, el refugio y el altar al que muchos se aferran para mantener la disciplina y no caer en la tentación y el mal que ya se menciona en el Padre Nuestro.

Hablar de un papa futbolero es un atractivo para quienes creen en el balompié como el mejor de los deportes y en la religión católica como su escenario predilecto para el alimento de su espíritu y el mantenimiento de su esperanza. Su empatía con quienes piden una bendición a la camiseta del club de sus amores termina por hacerle creer a más de un soñador la frase con que Juan Villoro tituló uno de sus libros sobre fútbol: “Dios es redondo”.