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Deportes Tolima doblegó 1-0 a César Vallejo de Perú en Ibagué durante el partido de ida de la llave 3 de la primera fase de la Copa Libertadores de América-2013, en el que exhibió control y superioridad futbolística.
El delantero paraguayo Rogerio Leichtweis marcó el gol de la victoria para los 'pijaos', al minuto 57, luego de una jugada colectiva con el volante Andrés Andrade.
Ambas escuadras definirán el 31 de enero en la ciudad peruana de Trujillo el pase a la segunda fase y la clasificación al Grupo 6, que completan Cerro Porteño (Paraguay), Real Garcilaso (Perú) y Santa Fe (Colombia).
Tolima intenta reescribir su historia en el torneo intercontinental tras seis participaciones, la última de ellas en 2011, mientras que César Vallejo procura brillar en su primera presentación de la Copa Libertadores.
"Salimos a proponer e hicimos valer nuestra localía mientras que César Vallejo se defendió todo el partido. Gracias a Dios metimos un gol y eso es una ventaja. Es muy positivo para el Tolima y ahora a marcar en Trujillo", dijo Andrade al finalizar el partido.
Los 'pijaos' tomaron la iniciativa en su estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, pero César Vallejo mermó el ímpetu con una sólida defensa y las atajadas del golero Salomón Libman.
El volante Felix Noguera calentó los guantes del portero peruano con un potente cañonazo, lo que marcó desde el minuto 15 un progresivo ataque colombiano y el repliegue del equipo visitante durante el primer tiempo.
Asimismo, el centrocampista peruano Roberto Merino, del Tolima, metió miedo con un disparo desviado, seguido por un misil de su compañero Yimmy Chará que finalmente contuvo el hábil Libman.
La consagración del golero peruano como figura salvadora de los 'Poetas' vino con las respectivas atajadas de los tiros del paraguayo Rogerio Leichtweis, Merino y Chará, que por instantes silenciaron a los 12.000 espectadores.
El primer tiempo concluyó con el absoluto dominio del juego por parte del Tolima pero con una evidente falta de efectividad.
Los 'pijaos' capitalizaron su esfuerzo en una jugada colectiva en la que el volante Andrés Andrade desde larga distancia estrelló el balón en el lateral derecho de Libman y Leichtweis aprovechó el rebote dentro del área para empujar el balón al fondo del arco (57).
Entonces, en una reacción de César Vallejo, el volante peruano Ronald Quinteros probó suerte con un disparo desviado sobre el arco del paraguayo Antony Silva del Tolima.
El juego terminó con el dominio de la escuadra del estratega colombiano Carlos Castro, un brillante debut del peruano Merino en el Tolima y un César Vallejo que pudo haber caído estrepitosamente por goleada, de no ser por Libman.