"Leo Messi es el mejor del mundo de lejos"

Los dos llegaron siendo niños a La Masia y adolescentes al equipo profesional del Barcelona. Xavi Hernández y Andrés Iniesta lucharon por un sueño y lo alcanzaron sobradamente. Consiguieron subir al primer equipo del Barcelona y juntos han ganado todo lo que un futbolista de élite puede ganar -incluido el Mundial de Sudáfrica- y algo más: el respeto de profesionales y aficionados. Los dos soñaron con ganar el Balón de Oro, premio que recayó en su compañero de equipo, Lionel Messi. Después de la ceremonia de premiación en Zúrich, los dos hablaron de fútbol, de los héroes invisibles que les dieron la mano para ayudarles a llegar donde hoy están: en la cima del fútbol mundial.

Los dos insisten en que este premio a tres jugadores del Barça no es suyo, que les supera.

Xavi: Es que es verdad, es un premio a la filosofía del Barça. Nosotros somos alumnos de esta escuela y es un orgullo vivir estos momentos, pero fuimos tres nominados y en verdad, ¡hay tanta gente detrás de este premio!, tanta gente que trabaja y ha trabajado para dar cuerpo a esta manera de entender el juego. Entrenadores, preparadores físicos...

Iniesta: Este premio es de todos, de los compañeros, de la gente que nos ayudó a crecer, de las señoras que nos daban de comer, de nuestros compañeros, de los entrenadores que hemos tenido...

Xavi: El otro día lo pensaba: yo tuve a Asensi, Niko Milenkovic, Vila durante cinco años, Gonzalvo, Benaiges... ¡Me enseñaron tanto! Con Vila estuve más tiempo. Me decía que había muchos futbolistas que se iban a ganar la vida en Primera, pero que jugar en el Barcelona era otra cosa.

Iniesta: Es que deben pensar: ¿Cómo es posible que jueguen todos de la misma manera? ¡Nos han educado así! Como futbolistas y como personas. Hay algo que aportas tú, claro, cada uno nace con sus cosas, pero en el Barcelona te ayudan a mejorarlas. Si no mejoras cada día, los que vienen de fuera o de atrás te sacan. Ese es el gran mérito, una manera de jugar, pero luego hay mucho trabajo de enseñanza. Interpretar el juego, saber dónde la tienes que dar... Yo tuve a Ursicinio López, a Pedraza, Rojo, Costa, Alomar Gonzalvo... Ellos me hicieron como soy ahora.

Xavi: Tú tienes una manera de jugar de niño y te ayudan a darle sentido. A veces creo que jugamos como cuando éramos pequeños. Yo en la plaza del Progrés, donde jugaba de niño, ya hacía cosas que hago ahora, pero si no me hubieran ayudado no las podría hacer en un Mundial. ¡Yo hacía paredes con los árboles en la plaza!

Iniesta: ¿Con árboles?

Xavi:  Sí, pero el problema es que el cabrón del árbol no me la devolvía siempre... (ríen) Por eso es el premio a la filosofía de un club y a todos los que la han hecho posible. Desde Cruyff. Hace 30 años que queremos jugar de esta manera, el fútbol ha evolucionado con un entrenador que es la hostia y ahora se ven los frutos. El Balón de Oro es para esa filosofía. El premio es para una idea. Somos hijos de un sistema, de una filosofía, como la del Milan de finales de los 80.

Iniesta: Yo tengo muy pocos recuerdos de aquel equipo, lo que voy viendo por la tele...

Xavi: Yo me acuerdo del 5-0 al Madrid. Ya me caían bien de pequeños, je je je. Aquel era un equipazo. ¡Una fuerza! Gullit, Van Basten, Rijkaard, ¡que tenía una potencia! Pero tenían mucha calidad. Me gustaban Donadoni, Ancelotti, Baresi. Se lo dieron a los tres holandeses, como ahora nos llamaron a nosotros, como podían haber llamado a Puyol, Piqué, Pedrito... Yo me alegro muchísimo de que hayamos estado tres del Barça en el podio.

Iniesta: La verdad es que no está muy claro el criterio. El mejor del mundo es Leo. No hay color, vamos. Es el mejor de lejos.

Xavi: Es un espectáculo. Antes, de diez le salían cuatro, ahora se la juega en el momento justo y no le paras. Tiene gol, es solidario...

Iniesta: Escoge cada vez mejor.

Xavi: En eso Pep ha hecho mucho, con Leo y con todos. Él lo tiene todo para ser el mejor, pero sabe cómo hacerlo. El premio es injusto, partiendo de la base de que vota igual Senegal o Fiyi que Francia, Inglaterra o Alemania. Y no hay la misma información. Entonces, no sé, es muy relativo.

Iniesta: La verdad... Es relativo. Lo único claro es que el mejor es Leo. Los premios individuales en un deporte colectivo siempre son injustos, tendrían que darlos por posiciones. Estoy feliz... ¿Pero tú? Lo tuyo tiene un mérito tremendo. Lo has demostrado durante 550 partidos con el Barça. Eso es impresionante. No se trata de que has jugado muchos, es a qué nivel los has jugado. ¿No podrían habernos dado tres premios?

Xavi: Más pequeñitos.

Iniesta: Pero es verdad. Estuvimos ahí porque jugamos en el Barça y ganamos el Mundial con España.

Xavi: El año del Mundial es evidente que marca mucho. Y tú jugaste a un nivel espectacular, metiste goles... El de la final, la reventaste, máquina. En el campo sabía que estabas jugando bien, porque eso lo sé, cuando estás a gusto. Además, te salen todas... Pero viéndolo por la tele, ¿tú sabes cómo jugaste aquel día? Venías al medio a buscarla, estabas en todos sitios. No perdiste una pelota.

Iniesta: Estábamos a gusto. No, eso se nota. Me acuerdo que me dijiste: ‘Te merecías el gol’.

Xavi: Lo habías pasado mal. Eso sólo lo sabe uno mismo. Ahora miras atrás y hay tanto bueno... Pero recuerdo momentos muy duros. Y tú tuviste un momento malo cuando te lesionaste. Pero saliste adelante. Y ganamos. Ganar lo da todo. Y el gol... Tú metiste un gol en una final del Mundial. Pero no debe ser sólo por eso, porque si no está Íker....

Iniesta: Bueno, pero lo podía haber metido cualquiera.

Xavi: ¡Pero lo metiste tú!

Iniesta: Eso también es injusto. Siempre se premia a los que meten goles, a los delanteros. Muy pocas veces se le ha dado a un portero, una vez creo (a Yashin en 1963). Y el Mundial de Íker fue excepcional.

Xavi: Sí, eso es verdad. La gente ve el gol, el regate. Hay muy poca gente que entienda. Por ejemplo, a Sergio Busquets no se le valora todo lo que es capaz de hacer.

Iniesta: Busi muchas veces juega tan rápido que no me puedo creer que vea la jugada tan pronto.

Xavi: Sí, es verdad. Poca gente ve el fútbol como él. Pero anda que tú... tienes juego colectivo, no pierdes la pelota, le das dinamismo al juego. Estás tocando en corto ¡y de golpe haces zas! Arrancas y desequilibras, y nos has metido dentro del área, o das el pase decisivo.

Iniesta: No, tú pases no sueles dar.

Xavi: ¡Qué burro! No, en serio, el fútbol es como el ajedrez, o te comes un peón o no creas superioridad. Y tú te zampas tres de golpe, como Leo. Yo doy una vueltecita, un control orientado, pero tú metes la directa y ya estás en el área. De verdad, lo mío no tiene mérito. ¡Vosotros encaráis, y os vais a por ellos! Yo sólo elijo y me aprovecho de vosotros, pero sin vosotros no hay pase. Siempre encontráis la salida.

Iniesta: Es hacer lo que tienes que hacer. Pero es una cuestión de responsabilidad.

Xavi: Yo sé que no puedo perder la pelota. Porque sé que si mi equipo no tiene la pelota no juego. Si la pierdo, sufro. Lo llevo metido. ¡Y he perdido muchas! Todavía me acuerdo de la que le di a Zidane, en la Copa de Europa. Terminó en gol, Raúl la metió por la escuadra. Es la responsabilidad de hacerlo bien. Yo para hacerlo mal paso, hay gente irresponsable. Yo no soy así. Yo, si juego, quiero que la gente diga que lo has hecho bien. De hacerlo bien no te cansas, porque ganas.

Iniesta: Es verdad. Hay días que salgo y la gente me dice ‘felicidades, ¡qué bien habéis jugado!’, pero yo he fallado dos pases y sólo tienes esos dos pases. Es la responsabilidad de no fallar nunca...

Xavi: Eres perfeccionista. Siempre puedes mejorar. Esto lo sabemos desde niños. Hay que hacerlo bien al 100%.

Iniesta:  Y por eso, cuando todo el mundo se cree que lo has hecho muy bien, tú te vas a casa con las dos mierdas de pases.

Xavi: Hemos sufrido mucho. Los bajitos no servían y ahora... Ganar lo cambia todo. Antes sólo podía jugar un pequeño y ahora si juegan cuatro mejor. Villa, Messi, Pedro... los cinco más adelantados del Barça no pasamos de 1,70 metros. Celebro que haya gente que decidiera ponernos juntos. Entre todos hemos hecho la revolución de los bajitos.

Iniesta: La Eurocopa nos ayudó, hemos luchado contra eso, contra que no podíamos jugar juntos. A partir de entonces ya nadie dijo nada.

Xavi: Por suerte el talento supera lo físico. Si no, no es fútbol. Si gana el físico, malo. La gente no se divierte. Sí, ganas, pero la gente del Barcelona quiere divertirse. Y se están divirtiendo ellos y nosotros. Para mí es un tremendo honor saber que (los tres finalistas al Balón de Oro) somos tres jugadores del mismo equipo, como hizo el Milan. Eso es lo más importante. Porque yo miro la lista y pienso ‘cómo voy a estar ahí yo’. Pero pienso que el Barça se lo merece.

Iniesta: El premio nos lo han dado a todos: se lo han dado al Barça. Mira el equipo del año, hay más de medio Barça. Y los que no están, podrían estar perfectamente.

Xavi: Me lo dicen hace diez años y no me lo creo. Esto era impensable. Lo que nos está pasando es bonito. Tengo la suerte de jugar con los mejores. Por eso, siempre podré decir que estaba en Zúrich el día que al Barça le dieron el Balón de Oro.