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Este fin de semana, Cali recibió a los mejores paratletas del mundo. El estadio Internacional de Atletismo Pedro Grajales fue el epicentro de deporte adaptado de primer nivel. La Sucursal del Cielo fue escenario de una parada del Grand Prix de Paratletismo, en el que se dieron cita 17 delegaciones y 261 deportistas (182 hombres y 79 mujeres), además de 27 guías que los acompañaron en competencias.
La delegación colombiana hizo respetar su casa y se quedó con el primer lugar del medallero. Sus deportistas registraron 76 medallas: 29 oros, 33 platas y 14 bronces. Entre sus exponentes más destacados hubo nombres que un año atrás brillaron en los Juegos Paralímpicos de París 2024.
Entre los colombianos más ganadores del Grand Prix de Cali está la antioqueña Karen Palomeque, quien rompió el récord mundial de la categoría T38 (discapacidad parálisis cerebral), al registrar un tiempo de 25,07 segundos en la prueba de los 200 metros. En el podio la acompañaron la también colombiana Angie Mejía Morales, que obtuvo un tiempo de 27,38, y la estadounidense Taylor Swanson, bronce, con 27,64.
Palomeque era la favorita no solo por ser una de las máximas exponentes de este deporte a nivel mundial, sino porque también era la dueña del récord de las Américas, con un tiempo de 25,89. Su mayor rival en esta cita era ella misma y salió victoriosa al ratificar su evolución como velocista.
En la impulsión de bala, categoría F38, Colombia rompió marcas gracias a José Gregorio Lemos. El vallecaucano estableció un nuevo récord mundial en la prueba tras registrar un lanzamiento de 19.22 metros. La pelea por la presea dorada fue apretada, pues su compatriota Levy Moreno se quedó con la plata por apenas dos milímetros (19,02). El tercer puesto quedó en manos del mexicano Bryan González, con 14,18 m.
También en el lanzamiento de bala, pero en la categoría F34, la bandera tricolor se hizo merecedora de un lugar en lo más alto del podio, con récord continental incluido. Mauricio Valencia —quien al igual que Palomeque y Lemos sabe lo que es colgarse un oro paralímpico— se impuso con una distancia de 12,01 metros en su mejor intento.
Asimismo logró un récord de las Américas para Colombia la bolivarense Angie Nicoll Mejía se impuso a Karen Palomeque en la prueba de salto de longitud, con una marca de 5,28 metros. Apenas siete milímetros separaron sus registros. La estadounidense Catarina Guimaraes se adjudicó el bronce, con una distancia de 4,67.
Estos resultados ratificaron el buen momento del paratletismo colombiano, que ya en París 2024 había logrado una participación histórica. De las 28 medallas que conquistó el país en la Ciudad Luz, 16 fueron en esta disciplina. Los paratletas colombianos conquistaron seis medallas de oro, una de plata y nueve de bronce.
El 86 % de los títulos que se trajeron los colombianos de la capital francesa los consiguieron ellos, que solo en esos juegos consiguieron representar el 46 % de las preseas doradas que el país ha logrado alcanzar en toda la historia paralímpica.
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