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El keniano Kelvin Kiptum le arrebató este domingo el récord mundial de maratón a su compatriota Eliud Kipchoge con un estratosférico tiempo de dos horas y 35 segundos en Chicago, donde la neerlandesa Sifan Hassan logró el título femenino con el segundo mejor tiempo de la historia.
Kiptum, de 23 años, bajó por primera vez de las dos horas y un minuto, dejando atrás la antigua mejor marca que había logrado Kipchoge en septiembre de 2022, en Berlín (2:01:09). Para Kiptum, Chicago fue apenas su tercera carrera en la distancia de 42,195 kilómetros.
Kipchoge, que no compitió este domingo en Chicago (Illinois), y Kiptum nunca se han enfrentado y se anticipa que ambas superestrellas puedan protagonizar un duelo épico en los Juegos Olímpicos de París en 2024, donde Kipchoge aspira a un tercer título consecutivo.
Anteriormente también había logrado victorias el pasado abril en Londres y en diciembre de 2022 en Valencia (España). En el maratón de la capital británica ya mandó un aviso a Kipchoge al terminar en 2h01.25, el segundo mejor tiempo de la historia.
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En Chicago, bajo unas condiciones meteorológicas muy favorables (entre 7 y 10 grados, cielo nublado, viento ligero), Kiptum llegó al ecuador de la carrera con un tiempo de una hora y 48 segundos.
Como suele hacer, el keniano aceleró en la segunda mitad del recorrido para dejar atrás a su compatriota Daniel Mateiko en el kilómetro 33, antes de volar en solitario hacia la meta. “No estaba preparado para esto, pero estoy muy contento”, declaró Kiptum. “Sabía que algún día batiría este récord”.
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“Chicago es un recorrido llano. Pensé en venir y probar”, explicó el keniano, que saludó y lanzó besos a los espectadores antes de llegar a la línea de meta y celebrar arrodillado.
El keniano Benson Kipruto, vencedor en Chicago en 2022, fue segundo en 2:04:02 y el belga Bashir Abdi, plusmarquista europeo y tercero en los Juegos Olímpicos de Tokio, completó el podio en 2:04:32.
Una cosa en mente: el récord
Kiptum, la nueva estrella del maratón, se entrena cerca de su pueblo natal, Chepkorio (oeste), a unos cuarenta kilómetros de Eldoret, la meca del atletismo keniano, dirigido por el ruandés Gervais Hakizimana. El ex corredor, residente en Francia, conoció a Kiptum mientras se entrenaba en Kenia, según explicó el sábado a la AFP.
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“Hacíamos sesiones de cuesta en el bosque cerca de su casa. Él era pequeño pero nos seguía, descalzo, después de cuidar de las cabras y las ovejas. Eso fue en 2013, en realidad aún no había empezado a correr”, relató Hakizimana.
Kiptum empezó a correr con regularidad en 2016. Tres años después triunfó en dos medias maratones muy rápidas en 15 días (60:48 en Copenhague y luego 59:53 en Belfort, Francia) y Hakizimana se ofreció a entrenarlo para el maratón.
“En 2020 la pandemia me encerró en Kenia, me quedé allí un año y le entrené en el bosque. Corrí con él y luego empezamos un programa de maratón en 2021″, explicó el preparador en la entrevista telefónica.
Mientras Kipchoge suele correr entre 180 y 220 kilómetros a la semana, Kiptum devora más de 250 km semanales, a veces más de 300, según su entrenador. “A este ritmo, corre el riesgo de lesionarse y romperse. Le he sugerido que afloje el ritmo, pero no quiere, me hablaba todo el tiempo del récord del mundo”.
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