El 'rey' del ring

Don King, el promotor de boxeo más famoso del mundo, está en Colombia y entre risas asegura que adora a la gente colombiana y quiere invertir en el talento nacional.

Los brillantes que decoran el reloj, el anillo y la cadena en forma de estrella que cuelga de su pecho, ilustran lo bien que le ha ido en el negocio. Este hombre de 78 años, 1,95 metros de estatura, ojos grisáceos, pelo canoso, risa fácil, comentarios complacientes y respuestas resbalosas, está en Medellín participando de la 88ª Convención Anual de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), en la que participan 41 países y 252 delegados.

Después de dormir hasta tarde, comer bandeja paisa, repetir chicharrón y tomar café negro, el empresario aceptó conversar con El Espectador acerca de sus proyecciones para invertir y las percepciones sobre un deporte que desde sus orígenes estuvo asociado con la clandestinidad, y que a King le llenó de dinero los bolsillos.

¿Vino a Colombia buscando talento?

Vine por su gente y porque hay a quienes quiero mucho, como Pambelé y Happy Lora.

¿Está dispuesto a invertir en boxeadores colombianos?

Totalmente. Hay acá peladores tremendos, aguerridos, que no van al cuadrilátero a quitarse, que son peleadores de corazón.

¿Ha contactado algunos?

Sí, hay muchos nombres, pero no los digo porque esto es un negocio y los negocios se hacen a escondidas para que nadie se adelante.

Precisamente, por ser un negocio, ¿dónde identifica la oportunidad para hacerlo?

Siempre Dios está por delante, él es quien me da la posibilidad de conocer a alguien que me habla de un buen peleador.

¿Es verdad que gana mucho dinero?

Yo no pienso en dinero, pienso en gente. No tengo una cifra para decir, porque trabajo para la gente y si el dinero sólo lo usas para contarlo, no tienes nada.

¿Pero lo considera un negocio rentable?

No tiene precio.

¿Patrocinaría a una mujer?

Sí, claro. Es igual de atractiva una mujer boxeadora que un hombre. Patrocino a mi mamá, ella es mujer.

¿De dónde surge su interés por el boxeo, quiso ser boxeador?

Yo era pobre, el boxeo me encontró a mí, yo no encontré al boxeo. Yo trabajaba para ayudar a un hospital que atendía negros y que iban a cerrar por falta de dinero. Como era amigo de Muhammad Alí, entonces le propuse una exhibición para recaudar fondos. Él fue y yo promoví, le gustó y me dijo que me metiera en el boxeo.

¿Cuál considera que es la percepción que tiene la gente del boxeo de hoy?

Sigue siendo la misma. A la gente le gusta el boxeo, pero ya no tenemos héroes y por eso no se habla tanto del deporte.