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El Dorado no existió. Los conquistadores españoles juraban que sí y buscaron con desespero aquel lugar donde supuestamente el oro abundaba. El territorio muisca debió aguantar la presencia de hombres impacientes de riqueza. Lo que sí es una realidad, una carrera de ciclomontañismo avalada por la Unión Ciclista Internacional (UCI) que se corre en Colombia y cuenta con importantes pedalistas del planeta.
“La Leyenda del Dorado” nació gracias a la pasión de tres británicos y un colombiano por las bielas y los pedales desenvolviéndose en los suelos más difíciles. Y es que esta disciplina empezó a tener mayor atención con el sorprendente quinto puesto de Jhonnatan Botero Villegas en los Juegos Olímpicos de Río 2016. En ese año se disputó la primera edición de la competencia que este domingo arranca en la Plaza de Bolívar de Manizales.
El evento contará con siete duras etapas, que completarán 482 kilómetros hasta el sábado 5 de agosto, cuando se conocerá al segundo campeón. Uno de los favoritos, Christoph Sauser, bronce olímpico en Sídney 2000 y triple vencedor del mundial XCM (modalidad de maratón). El suizo correrá con un pedalista costarricense. La Leyenda del Dorado solo se disputa en parejas, teniendo en cuenta el nivel de dificultad del evento. (Lea también: Abierto Colombiano de Artes Marciales se tomará Tabio, Cundinamarca)
Según le dijo Sauser a El Espectador, “estaba muy interesado” de atravesar con su bicicleta, otra vez, los difíciles trazados de la competencia colombiana. Finalizada su participación en 2016, destacó: “La gente colombiana, los paisajes, la organización, la recepción, todo ha hecho que sea uno de los mejores viajes en bicicleta de mi vida”. Ya retirado del profesionalismo y representante de la marca Specialized, volverá a disfrutar de la emoción que genera el duelo deportivo en los municipios y espacios rurales por donde pasa. Lo hará antes de seguir trabajando con futuros ciclomontañistas, de continuar aportando en pro de nuevos productos y mejores tecnologías para este deporte.
Serán más de 150 deportistas de diferentes países (Venezuela, Brasil, Aruba, Curazao, Suiza, España, Alemania, Holanda, Inglaterra, Estados Unidos, Canadá, Sudáfrica, Bélgica, Japón, Australia, México, Portugal, Costa Rica, Chile, Italia, Gales y Colombia). Entre ellos, el holandés Hans Becking y la británica y Hannah Barnes, ganadora de varios certámenes internacionales. (La Media Maratón, la carrera que cambió a Bogotá)
Los campeones de las categorías abierto masculino y femenino obtendrán 3.000 euros de premio. También hay modalidad mixta y se tendrá el premio búfalo, que le será otorgado al primer corredor de más de 90 kilogramos que atraviese la meta final de La Leyenda del Dorado, la que, dicen los organizadores, es más reconocida en el exterior que en el país y que transitará por el caserío de La Rochela, el municipio de Salamina y retornará en su conclusión a la capital caldense.
La Leyenda del Dorado se materializará en miles de pedalazos, de gritos de algarabía. La alegría de la niñez destacará, la fraternidad emergerá como símbolo de deportividad. Esa que logró que Edwin Peña fuera invitado este año tras su hazaña del anterior, cuando siendo amateur se unió sorpresivamente a los competidores y finalizó la prueba con un asombroso rendimiento. A esperar por esas cautivantes sorpresas, durante una semana de un ciclomontañismo de elevado nivel.
@SebasArenas10 - sarenas@elespectador.com