Aryna Sabalenka, la salud mental y cómo afrontar la muerte con el deporte

Aryna Sabalenka, la tenista número dos del mundo, confirmó su participación del Masters 1.000 de Miami pesar de la reciente muerte de su novio Konstantin Koltsov, pero no atenderá a las ruedas de prensa durante el torneo. La elección tomada por la bielorrusa en medio de una tragedia personal llama la atención sobre las complejas decisiones que enfrentan los atletas entre honrar el dolor personal y cumplir con sus responsabilidades profesionales.

Aryna Sabalenka, la tenista número dos del mundo, confirmó su participación del Masters 1.000 de Miami pesar de la reciente muerte de su novio Konstantin Koltsov, pero no atenderá a las ruedas de prensa durante el torneo. La elección tomada por la bielorrusa en medio de una tragedia personal llama la atención sobre las complejas decisiones que enfrentan los atletas entre honrar el dolor personal y cumplir con sus responsabilidades profesionales.

Muchos otros deportistas han optado por jugar inmediatamente después de la pérdida de un ser querido. En particular, el famoso golfista Tiger Woods logró ganar el Campeonato Abierto de 2006, apenas dos meses después de la muerte de su padre.

En la mayoría de las disciplinas deportivas, el autosacrificio se considera una de las claves del éxito. Los atletas en duelo, especialmente si se están preparando para un evento importante, a menudo se dicen a sí mismos que el duelo es un problema que hay que solucionar. Si no ven ninguna manera fácil de solucionar este problema, a veces intentarán sacárselo de la cabeza para más adelante o hasta que se sientan “normales otra vez”.

El duelo a menudo se asocia con algunas emociones distintas, como tristeza, depresión e ira. Sin embargo, el duelo suele implicar una amplia gama de emociones. Puede abarcar muchas emociones que incluyen ira, tristeza, culpa, irritabilidad, resentimiento, alivio, impotencia e incredulidad. Algunas de estas emociones pueden ocurrir simultáneamente.

Las personas tienen diversos factores personales, culturales y espirituales que influirán en su forma de afrontar el duelo. No existe una manera “correcta” de llorar. Todos los aspectos afectan a la persona incluyendo la parte física, esto podría parecerse a cambios en su forma de dormir o comer, en sus niveles de energía o en su capacidad de concentración.

La salud mental en el deporte más solitario y desafiante emocionalmente

El tenis es un deporte físicamente exigente que requiere inmensa habilidad, atletismo y fuerza mental. Si bien se presta mucha atención a los aspectos físicos del juego, es igualmente crucial arrojar luz sobre los desafíos de salud mental que enfrentan los jugadores del deporte blanco. La intensa presión para desempeñarse, afrontar los contratiempos y mantener una ventaja competitiva puede afectar el bienestar.

Según Athletes for Hope, hasta el 35 por ciento de los atletas de élite han tenido una crisis de salud mental, como estrés, trastornos alimentarios, agotamiento, depresión o ansiedad. En 2021, Naomi Osaka compartió abiertamente por el momento que estaba pasando e incluso se bajó de Roland Garros en segunda ronda debido a su lucha contra la depresión.

Los impactos negativos del estigma sobre la salud mental en los deportes quedan claros en la respuesta de Osaka a la situación. Sienten la necesidad de disculparse con los demás debido a la sensación de molestar a los demás al no estar bien cuando, en realidad, eso no depende de la persona que está luchando.

Para abordar este problema, la Asociación de Tenis Femenino (WTA) se ha asociado con Modern Health para crear conciencia sobre los desafíos de salud mental que enfrentan los atletas por medio de videos de las tenistas del circuito. Modern Health y WTA tienen como objetivo desestigmatizar los problemas de salud mental entre los atletas de élite, que enfrentan el escrutinio de los espectadores, las redes sociales y sus pares.

Aunque la WTA ha brindado apoyo de salud mental a los jugadores durante más de dos décadas, la organización es demasiado pequeña para satisfacer las necesidades de todos los tenistas. El acuerdo con Modern Health ayudará a cerrar esta brecha, conectando a los actores con acceso a médicos y atención de seguimiento.

Manejar el duelo y la pérdida

Puede resultar complicado saber cómo apoyar a quienes le rodean y que están lidiando con una pérdida. Así como no existe una única manera de hacer el duelo, tampoco existe una manera perfecta de apoyar a alguien que se encuentre en esa situación. No obstante, la participación y el apoyo de la comunidad a menudo brindan a quienes están de luto una sensación de consuelo.

Algunas de las cosas más confiables que se puede brindar es la presencia y su capacidad para escuchar sin juzgar. Lo que les resulta cómodo o lo que desean puede cambiar a lo largo del proceso de duelo.

Por ejemplo, la española Paula Badosa, mejor amiga de Sabalenka y que curiosamente será su rival el viernes, habló sobre la situación de la bielorrusa.

“Quiero decir que no quiero hablar de eso. Pero por supuesto. Como dije antes, ella es una de mis mejores amigas. Ayer hablé mucho con ella. Esta mañana lo mismo. Entonces sé por lo que está pasando. Conozco toda la situación, lo que está pasando”, explicó Badosa. “Esto para mí también es un poco impactante pasar por eso porque al final ella es mi mejor amiga y no quiero que sufra. Es una situación muy dura”.

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