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El español Nadal (segundo preclasificado y del escalafón mundial) se salvó de seis puntos para set en contra, pero terminó superando ese momento difícil, para imponerse el viernes al francés Gilles Simon, por 7-5, 6-2, 6-3, con lo que se ubicó en la cuarta ronda.
“Sabía que en algún momento del partido tendría que cambiar mi juego”, dijo Nadal. “Intenté empezar a jugar con mi derecha, y tener el control del partido, y mover a Gilles. Cuando lo hice, creo que el partido cambió mucho”, agregó.
En otros duelos de hombres, el ruso Nikolay Davydenko (4) derrotó al francés Marc Gicquel, por 6-3, 6-2, 6-3, y enfrentará en la ronda siguiente a otro tenista de Rusia, Mijail Youzhny (14), quien se impuso por 6-2, 6-4, 6-2 al croata Ivo Karlovic.
Además, el francés Richard Gasquet (8) se impuso al ruso Igor Andreev (31), por 6-3, 6-2, 4-6, 6-4; otro francés, Jo-Wilfried Tsonga, superó al español Guillermo García López, por 6-3, 6-4, 6-2, y Paul Henry Matthieu (23), también de Francia, doblegó al austriaco Stefan Koubek, 4-6, 7-6 (4) , 2-6, 7-5, 8-6.
En los duelos de mujeres, Sharapova (5) nunca había enfrentado a otra rusa que se le pareciera tanto, no sólo en apariencia física, sino en su estilo de juego. Sufrió dos quiebres de su servicio, antes de enderezar la nave para imponerse por 6-3 y 6-0 a Elena Vesnina.
En la cuarta ronda, se medirá a otra rusa, Elena Dementieva (11), quien doblegó por 6-2, 6-0 a la israelí Shahar Peer.
En cambio, la francesa Mauresmo (18), quien ganó el torneo en el 2006, nunca encontró la forma de superar a una tenista ubicada en el lugar 78 del ránking. Cayó ante la australiana Casey Dellaqua, quien ya había dado otra sorpresa en el certamen, al eliminar a la suiza Patty Schnyder (15).
La estadounidense Serena Williams, campeona defensora, y la belga Justine Henin, la primera del escalafón mundial, se impusieron en sus respectivos duelos de la tercera ronda.
Williams (séptima preclasificada) se impuso por 6-3, 6-4 a la bielorrusa Victoria Azarenka, para mejorar a 26-1 su racha en el Melbourne Park desde comienzos del 2003.
Su derrota en la tercera ronda ante Daniela Hantuchova en el 2006 llegó en medio de dos títulos en el certamen. Williams se coronó también en el 2003, pero no jugó al año siguiente por una lesión.
“Me siento muy bien por haber avanzado”, dijo Williams. Ojalá que pueda mejorar en el torneo”.
La estadounidense enfrentará en la siguiente etapa a checa Nicole Vaidisova, quien se impuso por 6-3, 6-4 a la japonesa Ai Sugiyama.
Henin, la campeona de 2004 y primera cabeza de serie en esta edición, continuó también con su buena marcha en el Melbourne Park, al eliminar a la italiana Francesca Schiavone, por 7-5, 6-4. Fue su triunfo número 31consecutivo -en Melbourne tiene una racha de 15-1 desde el 2004-.
Henin se medirá a la taiwanesa Hsieh Su-wei, quien derrotó por 6-2, 6-7 (3), 6-4 a la francesa Aravane Rezai. “No me gusta mirar a largo plazo”, dijo Henin. “Sólo quiero estar lista, mejorar mi juego y estar en la mejor forma posible”.
La serbia Jelena Jankovic (3) tuvo que reponerse a los problemas en el segundo set y a una infracción por recibir indicaciones de su técnico en el segundo game del tercer set, para imponerse por 6-2, 4-6, 6-1 a la francesa Virginie Razzano (30).