Tras cuatro meses de espera regresó a la acción la National Basketball Asociation (NBA), la mejor liga de baloncesto del mundo, con una nueva temporada. 30 equipos, con los mejores jugadores de esta disciplina en sus planteles, lucharán por adueñarse del anillo de campeón en junio entrante.
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Desde que este torneo arrancó en 1946 bajo la denominación de Basketball Association of America (BAA), 21 equipos diferentes se han consagrado como los campeones. Con 18 títulos, los Boston Celtics son los más laureados. En el podio histórico les siguen los Lakers de Los Ángeles (17) y los Golden State Warriors (7).
Justamente son los Celtics uno de los quintetos sobre los que hay mayores expectativas. Son campeones defensores y tienen como líder a Jaylen Brown, mejor jugador de las últimas finales. Esperaron 16 años para consagrarse como el mejor equipo de Estados Unidos el verano pasado y no están dispuestos a esperar tanto para una consagración futura.
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En la pelea por el anillo de campeonato también estarán los Dallas Mavericks, actuales subcampeones, quienes cuentan con el esloveno Luka Doncic, máximo anotador de la pasada campaña, su principal figura. Los Denver Nuggets también dicen presente, con Nikola Jokic, el jugador más valioso (MVP) de la temporada pasada.
Toca ver además lo que puedan hacer los Lakers de LeBron James, quienes no quieren que el quinteto de Boston lidere el palmarés histórico de la NBA por más de un año. Con LeBron pasó algo inédito este martes, pues compartió en cancha con su hijo Bronny James en la victoria (110-103) sobre los Minnesota Timberwolves. El Rey, de 39 años —19 más que Bronny, el mayor de sus hijos— igualó a Vince Carter como el jugador en la mayor cantidad de temporadas jugadas (22) en la liga de baloncesto más prestigiosa del mundo.
Otro de los atractivos de la temporada está en lo que pueda ocurrir con los Golden State Warriors de Stephen Curry y Steve Kerr. Los californianos vienen de sufrir una eliminación temprana en los play-offs de la pasada campaña y sienten la presión de demostrar que todavía pueden brillar tras ser uno de los protagonistas de la última década.
¿Dónde ver la NBA en vivo?
La nueva temporada de la NBA 2024-2025 será transmitida para América Latina por ESPN a nivel televisivo y por la plataforma de Disney+ en Streaming. Los horarios de los juegos de la primera fecha están distribuidos entre las 6:30 y las 9:00 p.m.. La segunda fecha arrancará el sábado.
En promedio, los equipos estarán jugando cada tres o cuatro días. Los eventos in-season como la NBA Cup y el All Stars Game también se podrán seguir a través de las ya mencionadas plataformas (ESPN y Disney+). Los residentes en Estados Unidos pueden adquirir el servicio de NBA TV, que tiene una parrilla 100% dedicada a este deporte y sus figuras.
Calendario de la nueva temporada de NBA
La temporada regular arrancó este 22 de octubre e irá hasta el próximo 13 de abril con 30 equipos en competencia. Seis días después (19 de abril), cuando ya se conozca el nombre de los equipos que avancen desde los play-in, arrancarán los play-off, con los 16 mejores quintentos. Las finales de conferencia se resolverán a finales de mayo y a partir del 5 de junio se jugará la serie definitiva.
Habrá tres partidos en el extranjero. El 2 de noviembre, en Ciudad de México, se darán cita los Miami Heat y los Washington Wizards. El 23 y 25 de enero se celebrarán dos partidos entre San Antonio Spurs y los Indiana Pacers en París, Francia, país de Victor Wembayama, quien fue elegido como el novato del año en el ciclo pasado.
En el medio estará la segunda edición de la NBA Cup, torneo que tiene un formato más común en el fútbol (arranca con fase de grupos y después con llaves de eliminación directa). El evento, que fue un éxito comercial, tiene como campeones defensores a los Lakers. LeBron James fue figura en la final en la que el quinteto angelino se impuso a los Indiana Pacers (123-109). La Copa está agendada del 12 de noviembre al 17 de diciembre de 2024.
Como ocurre desde 1951, habrá un fin de semana dedicado a celebrar el talento de los mejores jugadores de ambas conferencias. El NBA All Stars de esta temporada ocurrirá entre el 14 y el 16 de febrero, pocos días después del cierre de mercado de traspasos. La cita es en el Chase Center de San Francisco, casa de los Golden State Warriors.
Los ‘MVP’ norteamericanos contra los extranjeros
En los últimos años la irrupción de las figuras extranjeras han obligado a ídolos locales como LeBron James, Stephen Curry y Kevin Durant (Phoenix Suns) a compartir los reflectores. La última vez que el MVP de la temporada se lo llevó un estadounidense fue en 2018, cuando James Harden —hoy en Los Ángeles Clippers— brilló con los Houston Rockets.
Desde entonces, tres foráneos han sido elegidos como los mejores del año. El griego Giannis Antetokoumpo, de los Milwaukee Bucks, se llevó el galardón en dos ocasiones (2019 y 2020). En tres de las últimas cuatro ediciones (2021, 2022 y 2024), el serbio Nikola Jokic, de los Denver Nuggets, fue considerado como el MVP. En 2023 el más destacado fue el camerunés Joel Embiid.
Sobre Embiid hay que hacer una precisión, pues nació en Camerún y allá vivió hasta los 16 años. También tenía pasaporte francés. No obstante, el pívot de los Philadelphia 76ers recibió el año pasado la ciudadanía estadounidens y en los últimos Juegos Olímpicos, celebrados en París 2024, representó a la selección de dicho país.
En esas justas parisinas la medalla de oro fue para los estadounidenses, quienes tuvieron un equipo de ensueño con James, Curry y Durant como protagonistas. Junto a ellos también se espera que brillen en esta nueva temporada de NBA estrellas en ascenso como el alero Jayson Tatum (Bosotn Celtics) y Anthony Edwards, de los Minnesota Timberwolves. Ambos están llamados a ser el relevo del seleccionado de las barras y las estrellas.
A la conversación se sumarán, en representación de los extranjeros, el esloveno Luka Doncic (Dallas Mavericks) y el canadiense Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder), ambos finalistas al pasado MVP junto a Jokic.
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