De los 30 equipos de la NBA, la liga de baloncesto de los Estados Unidos, solamente quedan ocho en la disputa del título de la temporada 2024-2025.
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En la ronda de play in y la primera fase de las finales no se presentaron grandes sorpresas, porque un par de conjuntos que no habían tenido una buena campaña regular, pero que tenían potencial, reaccionaron y vencieron a otros que habían terminado mejor ubicados en la clasificación.
Los cuatro del Este, con Boston a la cabeza
En la Conferencia Este, los equipos que mejor rendimiento tuvieron durante el año, lo siguen manteniendo.
Los Cavaliers de Cleveland, que terminaron con 64 victorias y 18 derrotas en la temporada regular, barrieron 4-0 a los Heat de Miami, de la mano de Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley y Jarret Allen.
Sin embargo, en la semifinal de la Conferencia no arrancaron bien, pues el domingo cayeron en casa contra los Pacers de Indina, que tuvieron una destacada producción desde afuera del perímetro y a punta de triples lograron una victoria que le quita la ventaja de la localía a los Cavs.
Tyrese Haliburton, Andrew Nembhard, Aaron Nesmith, Pascal Siakam y Myles Turner han sido los hombres más destacados de los Pacers, que ganaron 50 partidos y perdieron 32 en la fase previa y luego de dejar en el camino, con un contundente 4-1, a los Bucks de Milwaukee.
El segundo juego de esa llave se disputa este martes, en el Rocket Arena de Cleveland y luego la serie se traslada a Indiana para los dos siguientes duelos.
La otra semifinal del Este comienza este lunes con el favoritismo de los Celtics de Boston, actuales campeones de la liga, sobre los Knicks de Nueva York.
Durante la temporada regular se enfrentaron cuatro veces y en todas ganaron los Celtics, liderados por Jason Tatum. Además, vienen relativamente descansados tras una serie de trámite contra los Magic de Orlando.
Será el primer duelo en playoffs entre estas dos franquicias desde 2013 y los Knicks, comandados por Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns, quieren hacerlo especial luego de superar en seis juegos a los Pistons de Detroit.
Oklahoma, el gran candidato en el Oeste
En la Conferencia Oeste está el mejor equipo en la que va de la temporada, los Thunder de Oklahoma City. Sumaron 68 victorias por apenas 14 derrotas. Luego vencieron 4-0 a los Grizzlies de Memphis.
Ahora enfrentarán a los Nuggets de Denver, que dejaron en el camino a los Clippers de Los Ángeles, de Kawhi Leonard y James Harden.
Será un tremendo duelo entre dos de los finalistas del premio a Jugador Más Valioso (MVP). Shai Gilgeous-Alexander y Nikola Jokic. El otro es Giannis Antetokounmpo, ya fuera con los Bucks.
Jokic, tres veces MVP (2021, 2022 y 2024), ha dejado esta campaña promedios de 29,8 puntos, 12,8 rebotes y 10,2 asistencias, con un total de 33 triples-dobles, mientras que Gilgeous-Alexander ha liderado a los Thunder para convertirlos en el mejor equipo de la NBA, con promedios de 32,7 puntos, 5 rebotes y 6,4 asistencias.
La serie también significará el regreso a Oklahoma de Russell Westbrook, que jugó sus primeras 11 temporadas en la NBA para los Thunder, logrando el MVP en 2017. Ahora es uno de los estelares compañeros de Jokic, al lado de Jamal Murray y Aaron Gordon.
A la otra semifinal del Oeste llegaron los dos equipos que tal vez no eran favoritos en sus series de primera ronda, pero que por sus planteles y experiencia no se pueden considerar del todo sorpresas.
Los Timberwolves de Minnessota eliminaron a los Lakers de LeBron James y Luka Doncic, gracias a una gran actuación de Anthony Edwards, acompañado por Julius Randle, Jaden MacDaniels, Donte DiVincenzo y Rudy Gobert, en una serie en la que hicieron valer su superioridad física en los últimos cuartos de cada partido.
En frente tendrán ahora a los Warriors de Golden State, que necesitaron siete juegos para superar a los Rockets de Houston. Stephen Curry fue determinante, como siempre, al igual que el polémico Draymond Green.
El equipo de San Francisco recibió con los brazos abiertos a Jimmy Butler, quien llegó en febrero desde Miami y encajó perfectamente en el equipo que dirige Steve Kerr.
El pronóstico para las finales de la NBA
De acuerdo con las estadísticas y el nivel mostrado en lo que va de la postemporada, los candidatos para llegar a la final del este son Celtics y Cavaliers. En el Oeste están los Thunder por un lado, pero su rival no está tan claro, pues la llave entre los Timberwolves y los Warriors es la más pareja.
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