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El lanzador Andy Pettitte, que regresó en 2012 de un primer retiro para probar de nuevo con los Yankees de Nueva York, anunció este viernes su despedida definitiva de los terrenos al final de la actual temporada de las Grandes Ligas de béisbol.
El zurdo, de 41 años de edad, hizo su anuncio 10 días antes de que termine la campaña 2013 con los Yankees.
"Estoy anunciando mi retiro antes de la conclusión de la temporada porque quiero que todos nuestros fans sepan ahora, mientras visto todavía este uniforme (Yankee), que estoy muy agradecido por su apoyo durante mi carrera", dijo Pettitte.
El lanzador ganó con los Yankees las Series Mundiales de 1996, 1998, 1999, 2000 y 2009.
También es el tercer pitcher más ganador en la historia del equipo, con 218 victorias, además de ser el líder de todos los tiempos en Grandes Ligas en juegos ganadores en postemporadas, con un total de 19 victorias.
En 44 aperturas en los playoffs ha lanzado 276 y 2/3 de innings.
"He llegado al punto en el que sé que he dejado todo lo que tengo en el terreno. Es el momento adecuado. Me siento agotado mental y físicamente, y eso es exactamente por lo que quiero dejar este juego", puntualizó Pettitte.
El lanzador zurdo, líder en ponches de todos los tiempos de los Yankees, se une al cerrador panameño Mariano Rivera en pasar al retiro al finalizar la temporada.
Mientras que los Yankees siguen en la carrera por el boleto comodín a los playoffs, Pettitte tiene planificada su última apertura el domingo en el Yankee Stadium contra los Gigantes de San Francisco, el mismo día en que el equipo va a rendir homenaje a Rivera, líder de todos los tiempos en salvamentos.
"Una de las cosas (por las) que he luchado haciendo este anuncio ahora es evitar arruinar la despedida de Mariano el domingo", dijo Pettitte. "Es su día. Él significa mucho para mí, y ha significado mucho para mi carrera y odiaría tener que desviar de él la atención de alguna manera".
Los únicos equipos para los que Pettitte jugó en sus 18 años de carrera son los Yankees y Houston, con los que compila un récord de 255 victorias y 152 derrotas y 3.86 de efectividad.
Esta temporada, el zurdo de los Yankees tiene marca de 10-10 con 3.93 carreras limpias por juego en 28 aperturas.
Pettitte admitió haber usado HGH dos veces en 2002 para ayudar a curarse una lesión y le dijo a los investigadores del Congreso de Estados Unidos en 2008 que también había usado la sustancia para mejorar su rendimiento en dos ocasiones en 2004.
En 2011 y tras retirarse, Pettitte había dicho que no tenía intenciones de regresar a la lomita, pero poco después ese mismo año firmó un contrato de 2,5 millones de dólares con los Yankees. En noviembre pasado renovó pacto por una temporada y 12 millones de dólares.