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Colombia vuelve este martes al estadio Monumental de Buenos Aires, donde logró una hazaña histórica hace 32 años. Esta vez, llega urgida de puntos y en crisis, para enfrentar a una Argentina ya clasificada, en la jornada 16 de las eliminatorias rumbo al Mundial de 2026.
Con tres fechas por delante para el final de la clasificatoria sudamericana, los campeones del mundo se aseguraron, además, el primer puesto con 34 puntos, un campo inabordable delante de los escoltas Ecuador y Paraguay (24).
El panorama es bastante más complejo para los de Néstor Lorenzo, que están sextos con 21 enteros y, por ahora, ocupan la última plaza directa de clasificación, acechados de cerca por Venezuela (18).
Los angustia una mala racha, con cinco partidos sin triunfos y apenas dos unidades dentro del bolso sobre 15 posibles.
Esta situación acrecentó la presión sobre Lorenzo, que acumula críticas con un rendimiento en declive marcado después de la final de la Copa América de Estados Unidos-2024, perdida precisamente ante la Albiceleste y que quedó expuesto en los malos resultados en casa frente a Ecuador (0-1), Paraguay (2-2) y Perú (0-0).
A los problemas de funcionamiento se suman bajas, entre ellas el volante Juan Fernando Quintero y los delanteros Jhon Córdoba y Rafael Borré, ambos lesionados, lo mismo que Jhon Durán, desafectado tras el empate contra Perú, por lo que Lorenzo convocó de urgencia a Rafael Carrascal (América de Cali), novato en el combinado tricolor.
“Hubo una fuerte autocrítica. Tenemos que mejorar mucho en el juego, volver a ser el equipo que fuimos alguna vez, recuperar el nivel que se tuvo. Dijeron que me peleé con (Jhon) Durán, que nos separaron otros compañeros, son barbaridades”, remarcó Lorenzo, que además desmintió rumores sobre otros problemas internos.
Argentina entre pruebas y regresos
Lejos de la situación crítica que afronta su rival, la Albiceleste viene de firmar el primer puesto con un triunfo 1-0 sobre Chile, en un partido en el que el DT Lionel Scaloni utilizó varios reemplazos ante las numerosas ausencias en el once habitual.
El examen en Santiago, más allá de no tener el brillo de otros cotejos, le salió bien a Argentina, que suma varios nombres como potenciales aspirantes a la lista mundialista, entre ellos Thiago Almada –figura ante Chile—, el defensor Leonardo Balerdi y el extremo Giuliano Simeone, más el estreno del juvenil Franco Mastantuono, de 17 años y con un pie en el Real Madrid.
Para este encuentro ante Colombia, Scaloni deberá hacer una variante forzada en el lateral izquierdo, ya que Nicolás Tagliafico llegó al límite de amonestaciones, mientras que se espera el regreso a la titularidad del astro Lionel Messi, que entró como suplente ante la Roja, y otros en condiciones de regresar son Nicolás Otamendi, Leandro Paredes y Enzo Fernández.
En todo caso, Argentina puede cobrarse desquite de Colombia, uno de los dos equipos –el otro es Paraguay— con los que perdió en la ruta mundialista, en Barranquilla (1-2) el año pasado, en medio de un presente muy distinto de la Tricolor.
El encuentro se jugará en el Monumental, con arbitraje del paraguayo Juan Gabriel Benítez.
Probables alineaciones:
Argentina: Emiliano Martínez - Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Valentín Barco o Facundo Medina - Rodrigo De Paul, Leandro Paredes y Enzo Fernández - Lionel Messi, Julián Álvarez y Nicolás González o Thiago Almada. DT: Lionel Scaloni.
Colombia: Kevin Mier - Daniel Muñoz, Dávinson Sánchez, Yerry Mina o Jhon Lucumí y Cristian Borja - Kevin Castaño o Richard Ríos y Jefferson Lerma - Jhon Arias, James Rodríguez y Luis Díaz - Luis Suárez. DT: Néstor Lorenzo.
Argentina vs. Colombia: hora y dónde ver el partido de Eliminatorias
Hora: 7:00 p.m.
TV: Gol Caracol.
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