Katherine Tapia mantuvo la mirada serena en medio del ruido. La semifinal contra Argentina en la Copa América Femenina no solo era una batalla por llegar a la final: también era un juicio silencioso para ella, la portera discutida, la que cargaba con críticas que no venían de ahora, sino de antes, de mucho antes.
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En la noche de Quito, sin embargo, todo se ordenó. Tapia mantuvo el cero durante los 90 minutos y atajó uno de los penales decisivos que dejaron fuera a las argentinas. Fue su noche, y quizás también su revancha. “La gente no creía en ella”, dijo después el técnico Ángelo Marsiglia. “Y ahí te muestra que cuando se utiliza de forma positiva la crítica se logra lo que uno quiere en la vida”.
Su actuación fue impecable: firme en el juego aéreo, precisa con los pies, valiente en los mano a mano. Su atajada en la tanda de penaltis fue un punto de quiebre emocional. Con esa parada, Colombia se sintió en control. Para Marsiglia, que la sostuvo como titular contra viento y marea, fue también una confirmación de la fe del equipo.
“Mucha gente no creyó ver a un país disfrutando un paso a la final, un paso a los Olímpicos, a nosotros nos llena y nos fortalece”, afirmó el entrenador, que nunca dudó de su arquera. Tapia no solo le devolvió la confianza, la multiplicó. Su seguridad fue clave en la campaña que llevó a la Tricolor a Los Ángeles 2028, los cuartos Juegos Olímpicos del fútbol femenino de Colombia.
Katherine Tapia, la historia de la arquera de la selección femenina
No empezó en estadios ni en centros de alto rendimiento. Nació en Lorica, Córdoba, donde no había equipos femeninos y donde desde niña jugaba con hombres en el polideportivo. Su madre, preocupada por sus escapadas constantes, trataba de alejarla del balón. Su abuelo, en cambio, la encubría. Para comprar sus propios guantes y guayos, Katherine ahorraba el dinero de sus onces y cuidaba niños.
Una vez, regresando de un partido en Caucasia, fue retenida por un grupo armado. Aun así, siguió. Ya entonces, la portera había aprendido que el camino sería cuesta arriba.
Era una estudiante brillante: la adelantaron dos años y se graduó del colegio a los 14. Quería estudiar Licenciatura en Matemáticas, pero un error administrativo la inscribió en Ingeniería de Sistemas en la Universidad de Córdoba.
Su vida deportiva también fue una sucesión de giros. Originalmente, jugaba como defensa central, pero el técnico Diego Rodríguez Toro la convenció de probarse en el arco. No tenía implementos y fueron padres de otras jugadoras quienes le donaron guantes.
En 2013 ingresó a la Policía Nacional y fue asignada al Escuadrón Móvil Antidisturbios (Esmad). En Medellín escoltó a figuras de Atlético Nacional como René Higuita y Franco Armani. Allí jugó tanto en equipos femeninos como masculinos de la Policía. En 2017, atajando en un partido masculino en Envigado, fue descubierta por el técnico Diego Bedoya, quien la llevó a Atlético Nacional.
Desde entonces, su carrera tomó impulso. Jugó con el verdolaga y luego fue fichada por América de Cali, en el que se convirtió en figura en la Copa Libertadores Femenina. Tapia fue clave en la clasificación a la final del torneo continental, otra vez destacando en la tanda de penales. Hoy ataja en el Palmeiras de Brasil. Su historia de vida, tejida entre obstáculos personales, económicos y sociales, refleja una determinación inquebrantable. Ha sabido resistir y crecer.
La redención de la selección femenina de Colombia
En esta Copa América, lideró desde el fondo a un equipo que también venía golpeado. Desde los Juegos Olímpicos de París 2024, en el que Colombia fue eliminada por España en cuartos de final, el equipo no encontraba su mejor versión. Empataron en el debut ante Venezuela, llegaron las críticas y volvieron los fantasmas. Pero supieron reaccionar: vencieron a Paraguay, golearon a Bolivia, empataron con Brasil y eliminaron a una Argentina que llegaba candidata.
Detrás de cada paso estuvo Katherine Tapia. En silencio, sin estridencias, se volvió indispensable. Su redención fue la del equipo. Su noche en Quito, más que una gran actuación, fue la recuperación de una confianza que alguna vez pareció perdida. Tapia no cambió en un partido. Lo hizo a lo largo de años. Y es ahí donde reside el verdadero sentido de su historia: en entender que redimirse no es olvidar el pasado, sino aprender a vivir con él. Y atajarlo, como un disparo cruzado que llega fuerte, pero nunca imposible.
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