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Advirtiendo que los más duro está por venir para la industria petrolera, el presidente de Ecopetrol, Felipe Bayón, reveló que en el primer trimestre de este año el Grupo Ecopetrol alcanzó una utilidad neta de $133.000 millones dependiendo del impariment (deterioro de activos). Precisa el informe que las ganancias del tercer trimestre de este año fueron de $1,1 billones antes del impariment o de $0,1 billones después, el año pasado para los primeros tres meses, los beneficios fueron de $2,7 billones. Para el sector, los siguientes dos trimestre serán los más duros, admitió el presidente de la petrolera colombiana.
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Los resultados de este primer trimestre se explican principalmente por la fuerte caída del precio internacional del crudo Brent, que pasó de US$ 64 el barril en el primer trimestre de un año atrás a US$ 51 para similar periodo de 2020, lo mismo que a un fuerte debilitamiento de la canasta de crudos y productos.
Precisa el informe de prensa que al cierre del trimestre, el diferencial de la canasta de venta de crudo vs Brent registró una caída de US$ 10.5 por barril frente a los una pérdida de US$ 7 alcanzados en el mismo periodo de 2019. Explica el informe de prensa que estos menores ingresos fue compensado parcialmente con el fortalecimiento de los diferenciales en gasolina, nafta y diésel, y una devaluación del 13% de la tasa de cambio promedio frente al primer trimestre de 2019. Bayón dijo que para este año se va a presentar una reducción en la producción petrolera de al menos 50.000 barriles de crudo.
Según el informe, la crisis por la pandemia del Covid-19 “encontró al Grupo Ecopetrol en una posición operacional y financiera sólida, con un portafolio de inversiones competitivo frente a la industria y un nivel de apalancamiento que brinda la flexibilidad y los elementos para afrontar esta coyuntura”.
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Sobre la suerte de las inversiones en el desarrollo de yacimientos no convencionales en la cuenca del Permian en el estado de Texas (EE. UU.), el presidente de la estatal petrolera manifestó que como son inversiones de ciclo corto Ecopetrol tomó la decisión de suspender las inversiones que se ejecutaban en fracking. Se quería terminar el año con una producción de 5.000 o 7.000 barriles y se estima que apenas llegará a entre 4.000 y 4.500 barriles. La reactivación de la producción en este sitio va a depender de una mejor señal de precios. “La mitad del valor que se acordó por esa inversión de US$1.500 millones, fue el pago para tener los derechos sobre las áreas protegidas para el largo plazo. Los US$750 millones se van invirtiendo en la medida en que la actividad se va desarrollando, eso nos da mucha flexibilidad y se va pagando en el tiempo”, explicó Bayón.
Ecopetrol recordó que ha emprendido un plan de ajustes con optimizaciones y austeridad que buscan alinear la eficiencia del capital y los costos al nuevo entorno de precios, sin perder de vista el valor de la compañía en el largo plazo. La primera etapa de este plan contempla un aumento de ingresos; reducción de $ 2 billones en costos y gastos para fortalecer la competitividad de la empresa; recorte de US$ 1,200 millones en el plan de inversiones para 2020 y protección de la caja y financiamiento. “Hemos culminado esta primera etapa, alcanzando optimizaciones en costos y gastos por $3.5 billones”, dijo el presidente de la petrolera.
También se ha obtenido financiamiento por US$ 3,100 millones a través del desembolso de líneas comprometidas de crédito, contratos de financiamiento de corto plazo y emisión de bonos en los mercados internacionales. Dijo que el fortalecimiento de nuestra estrategia comercial “nos ha permitido reaccionar oportunamente y adaptarnos a las condiciones del mercado. De esta forma, se ha logrado anticipar ventas de crudo, continuar la diversificación de clientes finales y la ejecución de coberturas tácticas”.
Bayón señaló que en el primer trimestre de 2020, la producción promedio del Grupo Ecopetrol alcanzó 735.000 barriles diarios, un poco más de 7.000 barriles frente a un año atrás para el mismo periodo, pese a eventos de orden público y el inicio del deterioro en el entorno de mercado.
Destacó la reversión a partir del 1 de marzo de la operación de los campos Pauto Sur y Floreña a Ecopetrol, debido a la finalización del contrato de asociación Piedemonte que operaba Equión desde hace nueve años, y la aprobación el pasado 7 de abril por la Superintendencia de Industria y Comercio del acuerdo firmado entre Hocol, filial del Grupo Ecopetrol, y Chevron Petroleum Company para adquirir la participación de esta última en los campos Chuchupa y Ballena, en La Guajira.
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Felipe Bayón sostuvo que el entorno de bajos precios de crudo y la débil demanda determinan una nueva realidad a la que debemos adaptarnos. “Es por esto que hemos decidido avanzar en intervenciones adicionales, con el objetivo de asegurar una operación sostenible y un flujo de caja positivo en un entorno de precios de entre 30 y 40 dólares por barril durante 2020”, dijo.