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A primera vista, los vaivenes del precio del petróleo son insignificantes para los ciudadanos del común. El hecho de que el valor de un barril de crudo se dispare en varios puntos porcentuales o sufra una depreciación repentina, como ocurrió la semana pasada, parece intrascendente y ajeno a la realidad cotidiana de miles de colombianos.
El Espectador habló con tres expertos de distintos sectores económicos para entender qué factores han motivado el reciente desplome, qué va a pasar con los precios en el futuro y por qué este fenómeno nos debería importar y preocupar a todos.
¿Qué pasó?
Desde el pasado lunes 6 de marzo el precio del barril de petróleo WTI empezó su descenso. El jueves 9 alcanzó los niveles más bajos desde noviembre del año pasado y se cotizó en US$50. El viernes llegó a US$49 y el sábado, el domingo y el lunes bajó a US$48. El crudo europeo Brent experimentó un descenso de 7,4 % en los siete días de la semana, hasta llegar los US$51,37.
¿Qué causas motivaron la caída?
Juan Camilo Dauder, experto en petróleos y gerente de Equity Research de Credicorp Capital, aseguró que este desplome obedece a que los inventarios de petróleo de Estados Unidos han subido mucho en los últimos meses y están alcanzando nuevos máximos históricos. “Los inventarios del país norteamericano llegaron a 8,2 millones de barriles en las reservas de crudo, casi cuatro veces más de lo que habían calculado los analistas”.
Por su parte, Camilo Silva, analista financiero y socio fundador de Valora Inversiones, hizo énfasis en el hecho de que la economía y el mercado no están logrando consumir lo que en la actualidad se produce y esto genera sobreoferta y bajas en los precios. Añadió, además, que el fracking, el uso de taladros y las plataformas vienen en aumento y han llegado a niveles de actividad que no se veían hace más de un año. “Estados Unidos está aprovechando los recortes de la OPEP para reducir costos, gastos y reactivar campos de exploración que estaban cerrados”.
Según Diego Guevara, profesor de economía de la Universidad de la Sabana, otro de los factores que ha influido en esta depreciación es la alta probabilidad de que la Reserva Federal de EE. UU. suba la tasa de interés en 25 puntos básicos en su próxima reunión, lo cual anticipa el movimiento de las inversiones financieras en petróleo a otras que están indexadas al tipo de interés de la Fed.
¿Qué podría pasar en los próximos meses?
Todos los analistas coinciden en que si no hay un acuerdo para reducir el bombeo a nivel mundial, este semestre la producción aumentará drásticamente y el precio se mantendrá por debajo de los US$50. Se espera que oscile entre US$45 y US$49.
¿Qué efectos tiene esta caída?
Silva asegura que el petróleo es el rubro más importante para Colombia, porque representa los mayores ingresos del país y por eso su depreciación altera todos los sectores económicos, desde el PIB hasta la generación de empleo. Según él, las bajas en los precios podrían, además de producir el cierre de algunos pozos, generar efectos negativos en los ingresos y el empleo en zonas como Putumayo, Huila, Arauca y Meta, que dependen exclusivamente de la extracción del hidrocarburo. Otra consecuencia para la mayoría de los ciudadanos es que el dólar sigue siendo dependiente del petróleo. “En la medida en que el petróleo se debilite, el dólar se va a fortalecer y en la medida en que el petróleo se fortalezca, el dólar se va a debilitar”, tendremos un dólar por encima de los $3.000 en los próximos meses.