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Su título original es Die Fälscher y se centra en Salomón Sorowitsch, quien encabeza la industria falsificadora de dinero en el seno de un campo de concentración, dirigida por un alto mando alemán, pero llevada a cabo por un grupo de presos judíos.
Sorowitsch aceptó colaborar con los nazis, en la mayor operación de falsificación de billetes de la historia, para contribuir a la financiación de la guerra. Con este dinero de la ‘Operación Bernhand' los nazis pretendían invadir con dinero falso las economías de los países rivales y saquear aún más sus arcas.
Para los captores del campo de concentración de Sachenhausen involucrados en este hecho, su eficacia se convirtió también en un dilema moral: alimentar la guerra a favor de sus enemigos.
La historia real
En Los falsificadores, Sorowitsch y sus compañeros son liberados de Sachsenhausen. En la vida real, los talleres de falsificación fueron desmantelados cuando el frente oriental cayó a principios de 1945 y los rusos cruzaron el Oder en su camino hacia Berlín. Los prisioneros y su taller fueron trasladados a los Alpes y finalmente realojados en el campo de concentración de Ebensee en Salzkammergut, Austria, donde los prisioneros fueron liberados por el Ejército Estadounidense.
La aproximación de las fuerzas aliadas impidió que los Nazis encontraran un lugar seguro donde ocultar el dinero falso. Frente a la llegada de los norteamericanos, los hombres de las SS (Schütz Staffel o Escuadras de Protección) arrojaron por numerosas cajas con libras esterlinas falsas al lago Toplitz en mayo de 1945.
Todas las pistas del experto falsificador Smolianoff se perdieron tras su liberación. Se dice que se desplazó hasta Montecarlo poco después del final de la guerra, y que perdió una gran cantidad de dinero en el Casino. Pronto estaría en las listas internacionales de los más buscados como falsificador, pero también se cree que falsificó documentos de emigración para judíos que intentaban ir a Palestina.
Smolianoff murió en Argentina en la década de 1960. Se cree que pasó sus últimos años viviendo del "redescubrimiento" de obras de los Viejos Maestros.