Enormes pisadas, colmillos afilados, garras rapaces, cuerpos y mandíbulas mortíferas serán los nuevos enclaves a los que Niall McCann se enfrentará. Habla de animales, árboles y bosques desde que tiene capacidad para acordarse. Su fascinación por el mundo animal viene desde que tenía cinco años, cuando anunció que sería biólogo.
McCann, aventurero y explorador, ha viajado por el mundo y conocido de cerca los animales más salvajes. Además, ha puesto un interés especial en los que están amenazados o en vía de extinción. McCann es el conductor de Grandes y Feroces, el nuevo programa de Animal Planet que se emite los domingos a las 8:00 p.m., en el que habrá emocionantes y cercanos encuentros con tigres, elefantes, anacondas, cocodrilos, jabalíes salvajes, casuarios —uno de los pájaros más peligrosos del mundo—, entre otros. No sólo es un programa con adrenalina, sino que desentraña el medio ambiente y el comportamiento de los animales, los mitos y leyendas que gravitan alrededor de ellos.
¿Cuál fue uno de los momentos más emocionantes del programa?
El encuentro con el tigre. Lo había querido ver toda mi vida. Fue un encuentro dramático que superó mis expectativas.
¿Qué animal le inspira respeto?
Los elefantes por su inteligencia. Tienen un sistema impresionante de comunicación dentro de sus comunidades. Y sin embargo, están en la lucha por sobrevivir. También pueden causar mucho daño y eso genera respeto.
¿Hubo alguna situación realmente intimidante?
El sentimiento de lo inesperado fue mayor con los jabalíes salvajes. Son unos de los animales más feroces de la tierra, no les gustan las personas y son muy inteligentes. Las dos semanas tras ellos fueron interesantes.
¿Cuál fue el animal más extraño?
El casuario. Un pájaro de la familia de las avestruces que vive en las selvas tropicales de Australia y Nueva Guinea. Es como mirar a un velocirraptor, algo de un tiempo remoto. Es uno de los animales más extraños que he conocido.
¿Qué le interesa de Colombia?
Su sorprendente biodiversidad. Tiene el mayor número de especies de aves del mundo. Infortunadamente no he ido aún. He trabajado en Venezuela, en Honduras y en las Guyanas. Estoy buscando la oportunidad de ir a Colombia.
Está haciendo su doctorado sobre el tapir centroamericano...
Sí, estoy estudiando la genética y conservación de este increíble e icónico mamífero. Colombia, de hecho, tiene tres especies de tapir. He pasado meses buscándolo en las zonas más remotas de Honduras y junto al gobierno hondureño implementamos un plan para su conservación al norte de ese país. Desde que tengo 18 años he trabajado con especies en peligro.